2024 年度回顧：「You can quit, but not today.」

 

[這是我在 2024 年印象最深刻的裝置藝術作品；如果人生有跡可尋，那麼希望我的人生也有這樣璀璨精彩的脈絡]

上年沒有寫年度回顧，主要是生活過於崩潰，沒什麼好回顧。今年難得騰出點時間，就短短寫一篇。

 

我來溫哥華差不多三年，前兩年諸事不順，各種花式行霉運，倒楣到連網購也可以失敗的地步。心理學上不是有個術語叫「learned helplessness」？我有陣子還真是有種無論做些什麼，都不能改變現狀的崩潰感。

 

轉捩點是今年年中搬了家，搬家的原因是業主負擔不起房貸要賣樓。搬家後，睡眠質素大幅改善，運氣就突然變好了，除了停了一次電，再沒有遇到什麼奇奇怪怪的不幸事件。這麼戲劇性，還真是小說都不敢這樣寫。

 

2024 的關鍵詞是「讀書」。學生生活兵荒馬亂，各種顧此失彼，力不從心，幾度想要退學放棄。最近剛好在 YouTube 看見體操運動員 Nastia Liukin 的訪問，覺得十分合時宜，很有意思，趁這個機會也跟大家分享一下。

 

Nastia 說她小時候學體操，覺得非常辛苦，身上各種傷痛，每次練得不順時就特別想放棄，她媽媽總是說：「You can quit, but not today. You can quit after you have a good day.」她媽媽的意思是說，想不練體操，可以，等你練得順時還想要放棄，那麼就可以退出不再練。結果 Nastia 在狀態好的 good day，總是不想放棄。

 

這話很有智慧。人生有高低起伏，做所有事都總有順利，和特別不順的時候。面對挫折，想要放棄，是人之常情。在一切順利之時仍然不想繼續，那才是最好的指標，說明這真的不是你想要追求的東西。

 

回想起以前在香港工作，我在最順境的時候仍覺悵然若失，覺得自己是誤闖地球的外星人，怎麼偽裝還是無法融入。這次回香港，我和幾個要好的舊同事見面，聊聊彼此的近況。他們全部人都在事業上有不俗的發展，因為近幾年不少人移民，出現了一些升遷機會，我這些舊同事都升了職，薪水非常不錯。他們現在賺的錢，是我就算轉行成功，也一輩子不可能賺到的數字。我如果當初沒有離職，大概也能攀上這種「高薪厚職」的高峰。

 

我當然喜歡錢，也很為舊同事事業有成感到高興，但是我並不後悔當日的決定。有些錢，真的就不是我能賺的。

 

舊同事升職加薪也加辛，現在工作非常辛苦。然而，聽他們訴苦，我心裡暗自慶幸的並不是辭了職便不用像他們那樣加班熬夜；畢竟今時今日哪裡有容易的工作？真正讓我抹一把冷汗，暗道聲「好在！」的是：他們在工作上遇到的那些挑戰和困難處境，是我所不願意承受的苦。我寧願讀書通宵各種崩潰，也不想回到過去。

 

跟以前比，現在讀書有「good day」時，成就感滿足感都遠勝從前。

 

雖然我的最愛始終是小說，但作為職業，我對目前在讀學科的喜愛，大概已經足夠。現在唯一存疑的，是能力。

 

我在香港短短兩週，居然在街上巧遇中學時代的美術科老師，印證了那句老話「有緣千里能相會」。

 

老師的兒子也愛美術，今年 21 歲，在讀動畫。我對老師抱怨現在讀書讀得吃力。她說：「我兒子也說讀得辛苦，而且他也要學寫程式，但他最討厭寫程式，說怎麼也學不會。」

 

我嘆息。天份啊，真是學什麼都總得要有一點天份。二十一歲的年輕人都學得那麼痛苦，我實在不敢說我讀這科有沒有前途。

 

因為沒感覺到自己有什麼天份，不下一次想過退學，但我和程式課的同學約好了合格就繼續讀；這個學期合格了，我應該會遵照約定再試一個學期。頂多，讀不來就隨時退學好了。

 

回想起來還挺有趣的，二十歲的時候總想得很長遠，現在人到中年掛在口邊的反而成了「到時先算」。

 

——沒錯，2025 的展望就是：我不知道，到時再說。

 

I may quit, but not today.

 

人生好難 (二)

 

[吳冠中《蛛網》；對於很多人來說，人生就是一張網]

 

 

我大學畢業之後，在中學教過一年書。

 

只教過那麼一年。

 

我不是適合當中小學老師的人，只教了一年便離職了。

 

這已經是十幾年前的事，當年教過的學生，早已長大成人。那時候第一年教書，沒什麼經驗，教得不怎麼好，唯一可取的可能是當時特別真心。

 

讓我意想不到的是，過了這麼久，當年的一些學生還記得我，這次回香港，他們也有約我吃飯。

 

我和其中一個學生比較熟，主要是她小時候就際遇不好，一直以來讓我比較掛心。

 

我寫小說不喜歡寫真人真事，故事都是純屬虛構，但角色人物原型，很多時候仍是源自現實——通常不是一個人，而是混合了幾個真實存在的人物。我寫《逐夢者》的時候，腦海便經常浮現這個學生的樣子——短髮的她，面對生活的各種困境，總是一臉倔強。

 

我至今仍然記得，她抿著唇，抑著頭，不肯認輸的模樣。

 

她是十四歲的宋玥夢。

 

然而現實終究比小說庸俗、乏味，而殘酷。十幾年過去，她長大了。如今的她，被現實磨掉了棱角，稚嫩的臉龐上出現了歲月的痕跡，眼中再無光采，那張小巧的臉因為工作辛苦而日漸浮腫。她悵惘地說，覺得自己這幾年經歷了太多事情。說的時候她沒有看著我，也沒有看向席間的任何人。她只是那樣，迷惘而失落地，把視線投向前方的虛空。彷彿只要把視線錯開，就能掩飾情緒的波動。

 

她苦笑著告訴我她這兩年的生活：相戀多年的男友出軌，於是分了手；因為瑣事被父親趕出家門，只能投靠一早另組家庭的母親，過著寄人籬下的日子；然後很疼愛她的舅舅自殺身亡，因為家裡的大人都推卸責任，於是由她出面去認屍和處理後事。

 

「我去舅舅生前的住處，想領回他的衣物讓他有衣服可以穿。他太年輕了，不能穿壽衣，」她低聲道。「可是被房東百般刁難。我不懂，我只是想拿回一套衣服⋯⋯我怎麼也忘不了路祭那一幕，半夜做路祭，那場面太可怕。我回家後做了好多天噩夢，總是聽見一點小聲音就驚醒，思疑自己是不是路祭的時候招惹了惡靈，帶了一群厲鬼回家。」她疲憊地嘆息。「我覺得，我可能應該去看精神科醫生。」

 

我心裡難過，知道她這與其說是厲鬼纏身，倒不如說是因為精神壓力實在太大，於是出現了幻覺。

 

她接著又說：「今天吃飯遲到真是對不起，我要先去醫院，因為一個好朋友的父親過身了。那是很好的朋友我不能丟下她不管。」

 

我想起她小時候就特別講義氣，人也非常善良。但真的，運氣不好，非常不好。

 

好人有好報，到底是哪裡來的呢？

 

「我媽明知道我前男友出軌，還勸我不要分手，說人家家境好，分手了我哪裡還能找到這麼好的對象。」她苦笑道。「她從來都看不起我，覺得我人又不漂亮又沒有學歷。我對於她來說，最大的價值，可能是嫁人時的禮金吧。她經常叫我快點嫁人，那樣禮金就能用來幫補哥哥結婚。」看見我露出訝異的神情，她又苦笑了一下，道：「對，我媽媽就是這樣的人。」

 

我的心直線往下沉。當年那個倔強的小女孩終於長大成人，我曾經暗自希望她長大後能夠獨立生活改變人生，現實卻與願望相違背，她長大了，卻並沒有掙脫命運的藩籬。

 

我說了幾句安慰的話，卻清楚的知道，我的安慰對她來說，根本蒼白無力。

 

那天晚飯來了八個學生，他們的家庭經濟狀況迥異，有很不錯的，也有很不好的。無論家裡有錢還是沒錢，父母的愛，都不多。所謂的「家庭溫暖」，於他們來言，大概是有點抽象的東西；然而原生家庭的經濟狀況，卻明顯與他們現在的生活狀態高度相關。

 

我當年教的是 Band 3學校，讀書實在並非是我這些學生的長項。我大部分學生都沒有讀大學，上文提到的那個學生，讀書算不錯，有讀完一個大學學位，但她的生存狀態，卻幾乎是八個人之中，最差的那一個。

 

是的，想靠讀書改變命運，門檻很高。

 

八個學生，兩個神采飛揚，恣意享受著美好的生活，看一眼就知道，他們的人生，在走上坡路。而這兩個學生，正是八個學生之中，家庭經濟條件最優越的那兩個。兩個學生都努力上進，他們的美好生活是他們應得的。只是把所有人放在一起看，便不難發現原生家庭有經濟窟窿要填，和本來就有點基礎再往上發展，畢竟是很不一樣的處境。

讀書時代學校縮小了同學之間的差距，讓人誤以為同輩之間有同樣的起點；畢業之後，本來的差異才這樣明明白白地展現出來。

 

人生，確實是不公平的。

 

就像我另一個學生在席間笑言：「我老闆很成功，因為他很努力，以及有他爸爸投資的一千萬。」

 

我寫《逐夢者》的時候，因為有感父母都失職這樣的開局太地獄，於是只為角色安排了一個不好的父親；而現實中，我的學生，畢竟是承受了人生的地獄開局，畢竟是獨自一人，面對了人生的這一切。

 

人生好難，對於一些不幸的人來說，更是從一開始，便很難。

 

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〈人生好難 (一)〉

 

 

人生好難 (一)

 

[回港去藝術館看吳冠中畫展，這是吳冠中的《桃符》]

和朋友好久不見，這次回來抓緊機會約朋友見面。幾批朋友都說：現在工作非常辛苦。

一個朋友凌晨三點還在覆老闆 WhatsApp，一個朋友經常工作至晚上十一二點；其他不那麼極端的，也是工時越拉越長，而且常常下班回家了還得繼續處理公事。

大家對於未來的經濟，都不怎麼樂觀。沒有買樓的朋友，對樓市持觀望態度，只租不買；八年前買了樓的朋友，說樓價已經跌穿了他八年前購入的水平，他對於樓價未來能升回去不抱寄望。

我問了一下大家的租金，就像新聞說的那樣，樓價跌租金升，朋友租的地方租金普遍非常貴。香港跟溫哥華的樓價開始接近，但租金比起溫哥華還是貴一截。

生活壓力大，上班非常辛苦，幾批朋友都說，覺得人生好難。有小孩的友人說，不想工作那麼辛苦了，想空出點時間陪伴孩子，哪知道即使轉工找了份薪水職位都比較低的工作，上班卻沒有變得輕鬆。她們都慨嘆：減薪不減辛，我還不如做本來的工作。

和我年紀差不多的朋友都說，現在被生活折磨得鬥志全無，對事業完全沒有野心也沒有期望，只想日子過得簡單幸福一點。有朋友苦笑說年輕時志氣比天高，不知道什麼時候變成現在這樣了。

我的朋友絕大部份都非常有責任心，我的觀察是越有責任心就工作得越辛苦。好幾個朋友都說，好多人勸他們時間到了就下班，下班了就別再管公司的事，但他們都異口同聲地對我說：「我真的做不到！」

少數一兩個做得到的，精神狀態明顯比較好。不過能做到下班就下班，需要天時地利人和配合，不是本身瀟灑就可以，畢竟世上有樣東西叫「炒魷魚」。

我的朋友大部分剛踏入四十歲。有朋友說，她認為這個年紀是人生最辛苦的階段，因為三十歲的話還可以為事業拚搏；五十歲就完全可以放棄等退休。四十歲呢？不上不下，進退維谷。

而且真的，體能追不上了。怎麼通宵怎麼一星期工作七天呢？怎麼可能跟二十歲的年輕人相提並論呢？

一個朋友說她有個死黨是兩孩之母，幾個月前被裁員後去見工，過五關斬六將面試了四五輪，最後一關對方不婉委了直接問她：「你有兩個小孩，你覺得自己還能為公司付出最大的努力嗎？」朋友的死黨聞言氣得發抖，說這根本就是家庭崗位歧視。也有小孩的朋友則對我幽幽嘆道：「所以呢，公司口裡說不介意，其實還是你有小孩就對你打折扣。」

我想起四五年前我想要辭職時一個前輩勸我：「外面很難的，我一個朋友在某大公司做了十幾年做到高層，還是被二話不說裁掉了。公司不會覺得有經驗是難得的人材，只會覺得她又老又貴。」

人生確實好難。現實這麼殘酷，怎可能不難？

 

 

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〈人生好難 (二)〉

 

 

在「運之國」，有三個倒楣鬼當了好朋友

 

[友誼是生命中的光]

 警告：以下是悲慘世界負能量故事放送時間，熱愛正能量的朋友請跳過這一篇。

 

跟兩個朋友吃飯聊天。雖然是同鄉，但我們是在加拿大才認識，因為一個共通點，我們很快變得很熟絡——那就是，我們都很「黑仔」。

 

我在加拿大遭遇過各種奇奇怪怪的大小意外，跟別人說，別人總覺匪夷所思；跟這兩個朋友說，卻至少會有一個跳起來大聲道：「我也試過！」

 

譬如我申請的加拿大信用卡，不知道為什麼無法在網上購物，每次去 London Drugs、Best Buy之類的網站買東西，總會在一天後被取消訂單，說是信用卡有問題。這樣的奇葩遭遇同樣出現在朋友 A 身上，因為一開始她只有一張加拿大信用卡，而很多像 IKEA 那樣的商店不接受外國信用卡，她長期只能用 PayPal 結帳。

 

而這次我提起不久前家裡停電，朋友 B 就幽幽道：「我最近也停了兩次電。現在一下大雨我就焦慮，怕又要停電。冬天停電真的很可怕，我在想是不是要買張厚毛氈，可是真的好貴。」她長嘆一口氣。

 

我點點頭，非常理解。為了省電，我現在在家都穿幾層衣服，基本上不開暖氣，加上來加拿大之後胖了十公斤，禦寒能力有所提升，現在停電對於我來說最可怕還是無法做功課，暖氣倒還是其次——當然，等之後再冷一點的時候，停電沒暖氣就真的會很恐怖，在下雪天我這十公斤脂肪可就不夠用了。

 

相比起溫哥華的高昂物價，拿到手的薪水是如此的微薄，乃至於買張毛氈要思前想後，在我們三個看來是正常不過的事。

 

兩個朋友在香港都有很 decent 的工作，來加拿大之後砍掉重練，求職之路並不順暢。朋友 B 尤為一波三折，不斷經歷找不到工作、被解僱、遇到變態上司、被各種剝削壓榨的可怕循環。提起工作，她就搖頭嘆息：「我現在真的很沒有安全感，」她笑苦。「不知道什麼時候停電，不知道什麼時候失業，一切都是說來就來。」

 

我想起停電後我跟同學提起停電令我很崩潰，一個加拿大同學輕鬆笑道：「加拿大就是會停電啊，所以你有電用的時候要心懷感激，不要理所當然。」我問同學：「你試過停電嗎？」他說沒有。我當下氣笑了，差點想跟這個外國人解釋什麼是「未經他人苦，莫勸他人善」。我把這件事當笑話告訴兩個朋友，朋友沒有笑，只是搖頭搖頭再搖頭，長嘆道：「我好怕這種正能量。」

 

朋友和我一樣，是循加拿大政府開放給香港人的特殊通道來加拿大。她是打算申請永居的，但因為不斷短暫就業然後又失業，到現在還沒有工作夠 1560 小時，未有達成申請要求。現下加拿大政府改變移民政策，申請永居的等候時間越來越長，但中間的過渡措施實行起來又非常混亂，她看著也是憂心忡忡。她說：「六月的時候，我有想過要是再找不到工作，我就放棄了。現在有工作，我打算再堅持一下，不過等可以申請永居，我也不知道到時會變成怎樣……」她表情有些茫然。「如果到時變成幾年也申請不到，我可能還是會回香港就算。唉，現在不想這麼多了。」

 

雖然大家都說移民政策本來就存在很多變數，但大多數香港人來的時候並沒有很充裕的時間作出周詳準備，或多或少決定做得有那麼一點倉卒，所以現在的變故，確實令不少人措手不及。

 

我有時覺得，加拿大其中一個問題是不習慣作長線規劃。政府也好，其他機構也好，制定系統制度時似乎都有點缺乏深思熟慮，很多時都是見招拆招，見步行步，做法也不講究統一規範。我個人覺得，正是因為這樣，「運氣」在加拿大才變得那麼重要：不同人處理同一件事，有不同的標準；運氣好壞，決定了得到的待遇，決定了事情的結果。

 

我是那種手氣很不好，從小到大都沒有抽奬運的人。但在香港時，從來沒有特別覺得運氣會影響日常生活；來了加拿大之後，馬上感受到「運氣」的作用被無限放大。

 

我跟朋友笑言，我剛來加拿大就平白無故丟了七千元，堪稱一落地就受到加拿大命運鐵拳的重擊。朋友一臉悵然：「我覺得我是每天都受到加拿大鐵拳的重擊，最近一單，是我被人盜用身份申請信用卡。我也沒亂上什麼網，也不知道是怎麼洩漏個人資料的。」

 

見朋友那麼惆悵，我心裡長嘆一聲。「運之國」啊，加拿大也果然是「運之國」。有和我一樣倒楣，甚至更倒楣的朋友，但我也有認識在加拿大什麼都順利什麼都好的人。大概加拿大還是更適合天生運氣好的人吧？對於沒有好運相助的人——譬如我——加拿大就是名副其實的「艱難大」。

 

因為大家在討論去留，我插口道：「最近經濟不景氣，我很大機會畢業就失業，加上租金好貴，坦白說我也不知道能不能堅持到畢業，有時我也在想要不要趁早止蝕離場。」

 

兩個朋友異口同聲：「沒有收入光燒錢真是太恐怖了！」

 

對啊，在溫哥華沒有收入確實是太驚悚的體驗了。

 

 

 

延伸閱讀：

 

〈倒楣的我，在加拿大這個運之國〉

 〈加拿大，艱難大？〉

 〈七千加元離奇失蹤事件〉

 

 

 

 

現實與理想的距離——中年轉換職場跑道中期回顧

[加拿大的秋天是很美的，但我也是去到今年才有心情欣賞這種美了]

雖然這篇談的是人到中年轉換職場跑道的辛酸，下文亦包含各種來自現實生活的打擊。但在開始正文之前，我想簡單談一談「追夢」這件事。

 

不是所有的人，都有「覺得人生非做不可的事」，或者是那個被用到爛的詞：「夢想」。很多人終其一生都沒有什麼特別的事想要成就，但生活還是美滿愉快，我並不認為「有夢想」是幸福生活的必要條件，也不認為「有夢想」的人會比沒有的人生活得更開心。只是有些人，不知道為什麼，生下來就是有些什麼很想做到很想完成，對於這些人來說，實踐這些心願，往往就變成了「人生的意義」。

 

當然，大家都明白，「天不從人願」、「事與願違」是常態；而「心想事成」之所以成為新年祝福語，跟「恭喜發財」一樣，都是因為大家都想要，但獲眷顧的幸運兒只是少數。「追夢」的成功率，從來都是低的。

 

然而人的一生，其實是由「活著的時間」所構成，在一大堆的「不可控」中，我們唯一有點控制權的只是「怎樣運用活著的這些時間」。人生的「意義」，大抵就是我們有沒有用這些活著的時光去做自己認為「有意義」的事情。

 

所以，即使我目前處於掙扎求存的狀態，我還是覺得，如果一個人真有什麼人生目標是很想完成的話，絕對應該勇往直前，而且越早開始越好，因為年輕的時候，有更多失敗與捲土重來的空間。就算是最後決定放棄，起碼試過了也不會留下遺憾。

 

畢竟二十歲做不到的事情，在大部分情況下，並不會在到了四十歲的時候變得容易，甚至只是會變成一個更大的挑戰。

 

如果你是一個年輕讀者，那麼這篇對你的啟示，約莫就是拖延所帶來的現實後果；如果你和我一樣，想要中年轉行，那麼我想跟你說的是：轉變不是不可能，但要做好面對難關的準備。

 

回到正題。

 

舊讀者都知道，我在 2020 年辭掉了在香港的穩定工作，去了英國讀書，自此踏上轉換職場跑道的遠征旅程。如今四年過去了，我轉行尚未成功，所以這篇是「中期報告」。

 

對於中年轉行，這幾年來我總結出以下幾點心得：

 

一、理財很重要

 

沒錯，排第一位的就是錢。對於我來說，錢是工具，不是目的。錢換不回青春，所以在年輕有體力的時候去實踐理想，與把理想放一邊先選擇賺錢，我個人的體悟是前者是比較好的選擇。

 

但如果你和我一樣，在年輕的時候因為種種原因選擇了錢，那麼請務必做好財務規劃，因為最慘就是付出了青春，放棄了理想，最後卻還是沒有錢。

 

我是失敗的例子，長期欠缺規劃，導致雖然有工作的那十幾年收入不錯，資產淨值仍然偏低。學習投資是一個漫長過程，我因為在這方面非常失敗，只能當反面教材。各位讀者請引以為鑑，學好理財，這樣收入所得才不會被通脹吃掉。

 

二、過程可能比想像中更曲折

 

我從來沒有想過很容易，但現在的進程確實比預期中來得慢。我先去英國讀了一年書，找不到工作於是去了加拿大，換成唸 3D Art，但剛好遇上行業不景氣，近幾年都在裁員，只好再調整方向另外再讀 3D Art 相關的技術課程。除了學費、生活費，時間成本也是遠超預期。如果我能夠順利完成學業，那麼明年秋天應該畢業，但屆時能不能找到工作，是一個未知之數。

 

這幾年的生活，毫無疑問非常辛苦，但讓我最感受更深刻的是：最大的心理掙扎，是來自我不夠喜歡 3D Art。我當初轉行的最大目標，是找一份能夠讓我有時間心力寫作的工作，然而這幾年為了轉行，卻荒廢了寫作，第三本小說遲遲未能寫完，反而是本末倒置了。

 

所以我覺得，如果是要中年轉行的話，最好還是選擇一個自己真的很喜歡的領域，不然很難堅持下去。

 

另外就是，如果覺得很難做決定，心裡猶豫不決，那麼這並不一定是出於優柔寡斷，而有可能是眼下的選項都不是自己真正想要的。

 

三、年齡確實是一個很大的因素

 

我在《去蘇格蘭看天鵝》那本書裡面提到過一個五十歲才讀書轉行的加拿大同學，我非常佩服她的勇力與毅力，但她至今畢業兩年，並沒有找到工作，一年前為了節省生活成本，不得不離開了生活了十幾二十年的加拿大。

 

撇開職場有沒有年齡歧視不談，年紀大了學新東西確實是不如年輕人快——至少，這是我的切身體會。

 

在英國讀文學的時候還好，除了英文太差沒遇上什麼問題；但去到加拿大學 3D Art 時就真真切切感受到了與年輕同學之間的巨大鴻溝——人家一次就學會的東西我要重複學三遍；別人三小時能完成的功課我要做大半天。而且同學體力好，可以讀書、兼職、戀愛、Party……N 軌並行，第二天還是精神奕奕；我呢，光讀書一項就耗光了我的所有精力，而且無法再像二十歲時那樣做功課做通宵。

 

很遺憾生物的生理設計都是由青春變老，所以只有等老了，才知道曾經的青春好體能是多麼寶貴的東西。

 

容我再次強調：如果你有什麼人生目標渴望完成的話，請把握青春，盡早開始。年紀大了，即使經濟上比年輕時寬裕，還是有可能無法抵消其他隱藏成本所帶來的影響。

 

舉個例子，上個禮拜我和朋友去看 Flamenco，那天我日間上課，晚上看表演，理論上並不衝突，但實情是那場表演我是如坐針氈，心裡惦記著沒有做完的功課，看得一點也不享受，只是不斷祈禱表演快點完場，讓我可以回家。

 

日間朝九晚五的課，真的令我很累很累。年少時那種下課去做兼職，下班後再去看展覽、看表演，可以把生活時間表排得密密麻麻的日子，是一去不復返了。

 

現在中年再讀書，不至於學不會，也不至於學不好，但真的要花上比以前、比其他年輕同學要來得多的心力和時間，而且對於生活環境的要求也比以前要來得高。

 

我今年年中的時候搬了一次家，搬家之後，精神狀態明顯比之前要好，除了因為搬家之後少了很多亂七八糟莫名其妙的天降橫禍，還因為我的睡眠品質有了很大的改善。

 

這幾個月睡得夠，我才突然意識到自己之前這兩年長期處於睡眠不足的狀態。這主要是跟之前的室友作息不一樣，我又必須在安靜的環境下才能專心工作，導致我總是太晚才睡，又太早就醒過來。

 

以前住家裡，也不見得和所有人的作息都一樣，但當時並沒有什麼大問題。年紀大了，身體似乎對環境的容忍適應程度也大大降低。翻譯成白話就是：沒有變有錢，身體卻嬌貴了。

 

新居租金很貴，對我的經濟造成沉重壓力，但矛盾的是，最近這幾個月是我在加拿大這三年裡生活得最好的一段時間。

 

這種狀況令我不禁想重提第一點：做好理財規劃實在是重中之中。如果我當初有好好理財，現在就不必時常為錢發愁了。

 

所以結論是：錢買不到青春，有什麼心願請盡早付諸實行，實在缺錢要向現實低頭的話，請做好財務規劃。

 

至於我這個中年轉行的實踐結果，大概最快要到明年秋天，才會有更新進展了——如果我最後有成功讀完所有課程的話。

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[溫哥華生活紀事] 種族歧視，以及，生存的壓力

[溫哥華的冬天還沒到，我的精神寒冬倒是提前了]

 

趕功課的時候時常忘了日夜，等終於有空了決定到外面去逛一下，呼吸一下新鮮空氣。因為確實想不出來有什麼地方可以去，最後去了逛 Metrotwon 的商場。這個購物商場應該算是大溫地區數一數二大的商場了，但人在加拿大實在沒什麼購物慾，沒逛多久，就想回家。

 

離開前決定去附近的 Dollarama 一趟，買盒保鮮袋，就這樣在商場玻璃門的位置迎面遇上一個大概四十歲的白人女人，我們距離很近，但沒有撞上。我一開始沒有看見她，所以步伐有點急。自動門一打開，我剛抬眼，她就對著我瘋狂輸出連串髒話，關鍵詞是「China」和「Vagina」。那一刻，沒有憤怒沒有害怕，我只是非常驚訝。匆匆一瞥間，只見她臉上溢滿厭惡與憎恨。

 

我沒有停頓，繼續向前走，自動關上的玻璃門把這個憤怒的金髮女子與她的咒罵阻隔了在身後。

 

在 Dollarama 裡找保鮮袋的時候，我想著：我跟加拿大真是沒有緣份，明明加拿大人以友善見稱，加拿大社會也最講究族群共融，結果我人生去過這麼多地方，明刀明槍的種族歧視只見識過兩次，居然兩次都是在加拿大。

 

這次以外，另一次是在 Chinatown。我和一個也是香港來的朋友去那邊吃菠蘿油，結果一個白人男人對著我們叫了好久的「ching chong」。我當時心想：都什麼年代了，還 ching chong！我以為這麼老套的東西是在幾十年前的舊電影裡才會出現。

 

這兩次經歷，最神奇之處是 Chinatown 和Metrotown 都是有很多華人聚居的地方；我以前還一直以為是少接觸才容易產生歧視偏見。

 

休息了一個禮拜，網課那邊又開學了，我的美術課迎來了最後一個學期。與此同時，程式課那邊我也交了第一份佔分很重的程式功課。剛開始寫的時候，心裡怕死了，覺得肯定寫不出來。後來看了兩天 YouTube，功課居然就寫好了。難怪我那些讀 Game Design 出身的同學都說：「看 YouTube 吧，YouTuber 通常都講得比老師好太多。我們學寫程式都是看 YoutTube 學會的。」

 

讀書很忙，功課很多，但單就課業而言，我還能應付。最大的壓力來源，去到最後原來並不是學寫程式，而是生活本身。

 

雖然一再壓縮生活開支，但財政上還是感受到了越來越大的壓力。我貪小便宜，想在銀行開那種高息戶口，浪費了不少時間之後被告知並不合資格，銀行職員一再跟我說最直接是把發薪的 Payroll 轉過去，但我沒有工作哪來的 Payroll 呢？後來轉而去另一間銀行開了一個學生戶口，申請了一張信用卡。沒有工作，加上是全職學生，銀行僅批了一千加元的額度。我之前還在工作的時候有申請過別的信用卡，所以幸運地還是有信用卡可以用。在加拿大，Credit Score 很重要，這個數字會影響包括租屋在內的生活多個層面。要改善 Credit Score，便要懂得正確使用信用卡；想要提升信用評級，每個月的消費不能超過信用卡額度的三成。一開始的時候我不知道，所以Credit Score 怎麼也升不上去；後來知道了，每次大額消費後馬上清繳欠款，令消費額維持在 30% 以下，這樣 Credit Score 才慢慢好轉。所以拿到一千加元額度的話，實際能用的只有三百元。

 

所有這一切，都側面反映了有工作的重要性。然而，遊戲業的前景持續不明朗。我去 LinkedIn 找校友的 Profile，結果不論是美術學校那邊的，還是程式課的應屆畢業生，大部分人的頭像都掛著「OPENTOWORK」的綠圈圈。兩三年前，程式課的畢業生可是未畢業就能找著工作；現在大環境確實是不一樣了。

 

精神壓力大，加上我在溫哥華除了讀書完全沒有生活，在愛丁堡看完 Fringe 之後被振奮的士氣完全消退，我的精神狀況開始反覆向下，具體就表現在身體出現的各種痛症。

 

星期一的時候，毫無緣故地忽然頭就很痛，痛到完全睡不著，最後一宿未眠。第二天起牀，浴室鏡子裡的倒影形容憔悴，臉色蒼白如紙。登時心想：真是見鬼了。因為精神狀態非常不好，最後只得放一天假，什麼也不做。但糟糕的是，躺在牀上卻又睡不著。

 

隔天總算好了點，猶豫了一陣子，我點開了香港的求職網站，這還是過去四年來的第一次。我用各種關鍵詞認真搜索了兩句鐘，不出意外地沒有找到感興趣的工作。要是回歸本行的話，工作機會是有的，只是薪水不怎麼好，我也實在不想做。

 

現在唸的科目，大概是我有能力讀好的東西，長遠的前景也大抵是不錯的。只是我的精神狀況現在有點不好，甚至呈現每況愈下的敗象。到底是不是能夠撐到畢業，我也就實在是有點不敢說了。

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