新年過去了，大概也就可以講一些不那麼歡欣的故事。
最近我公司的氣氛並不那麼好，因為很多人離職了，當中有被辭退的，更多的是自己辭職。有同事悄悄跟我說，當看見那麼多人離職時，不由得心中也興起了走人的念頭。說完我們對望一眼，苦笑。想辭職卻還是留在原地，那是為了什麼呢？當然是因為好工作難找。
午飯時間，我跟幾個同事閒話家常。其中一個同事說：「我在某某公司工作的表親告訴我，他們公司竟然只有兩個會計！我心想：天啊，這麼大的公司，該是有多少僱員呀，竟然只有兩個會計！那該是多麼恐怖的工作量！會計這麼重要的部門他們都不捨得花錢！」同事邊說邊搖頭。
另一個同事幽幽的道：「你覺得我的部門不重要嗎？差不多有兩年的時間，就只有我一個人！我一個人完成所有的工作！我每天都工作到晚上十一點，星期六還要加班。」
有加班費嗎？我想問，但看看同事幽怨的表情，不敢問。
「公司好像只捨得把錢花在工程師身上，其他人都是不值錢。」有人慨嘆。
這好像也是事實。來溫哥華還未滿一年，我心中對於北美的職場已經出現了一個大問號——在加拿大，除了投身科技產業當工程師，到底還有什麼工作是足夠過上不錯的生活的呢？最初是被北美的工作機會吸引，可是作為一個文科畢業生，北美是不是真的有比較多的工作機會？
「你們申請了永居了嗎？」一個同事這時忽然問。
我們都搖頭，有人說：「溫哥華這麼貴，我不知道自己是不是應該繼續留下來，我現在都是月月清，一點錢都存不了。」
同事聞言苦笑，道：「對啊，真的很貴。最慘是即使將來申請到了永居，也不見得就會賺得比現在多。」
我們都沉默了，賺多少錢，跟有沒有永居身份，確實是沒有直接關係的。所以也無法自欺欺人地說，只要拿到了永居身份一切就會變得比較好。
我的同事，絕大部分都受過良好教育，很多都在母國一線大學畢業。可是外國大學的學歷，除了美國鍍金的那幾間，在這裡基本上都要打點折扣。而且，找工作不容易，也不單是外國人才會面對的問題，我有幾個本地人同事就跟我們有著類似的掙扎，也是一直想另謀高就，可是處處碰壁。
可能根本不是外不外國人的問題，而是行業的問題。然而問題又回到了原點，好找工作待遇比較好的，除了各種科技專才，還有什麼選擇？大家想了好久還是想不出答案。現在不論做些什麼，會被市場認定有發展潛力的，似乎都得和程式語言沾點邊。我們一個人力資源的同事，就想再進修，去唸 Data Science——說起 Data Science，我 2021 年還在英國的時候這一行好找工作到不得了，我和其他文科同學求職都是費盡九牛二虎之力，唸 Data Science 的朋友卻從來不愁沒有工作，就算英文不夠別人好，僱主也不介意。
都說現代社會競爭激烈，我自從辭掉在香港的穩定工作去英國讀書，便很深刻地感受到了這種白熱化競爭的殘酷。優秀的人很多，所以要有議價能力，很多時候光「優秀」還不夠，而是要成為那百分之五的頂尖人才。「行行出狀元」依然是真的，無論是什麼行業，只要是最頂尖的百分之五，都可以生活得很好。問題是要怎麼成為那百分之五？要「優秀」已經不容易，要想「比優秀更優秀」，光是想，就覺得百般艱難各種累。
可是厭倦了競爭歸厭倦了競爭，現代職場是殘酷的。我的公司繼之前在試用期的最後一天解僱了一個同事，最近又炒了另一個同事魷魚。這一次，因為各種原因，我無可奈何地見證了解僱的過程。那天剛好是該部門經理的生日，所以當不知就裡的同事被通知來開會時，第一句自然就是祝經理生日快樂。然而得到的答覆是什麼呢，卻是「謝謝。我們今天找你來，是想通知你，我們要終止你的合約。」接著同事必須即時收拾東西走人，因為解僱的通知是即日生效。
來溫哥華之前，聽了多少關於加拿大的童話故事，都說雖然錢賺得比較少，可是工作輕鬆，可以慢活，有 work-life balance，能夠好好享受生活。然而我除了錢賺得少，其他的都沒有遇到。我這樣說並不是想抱怨加拿大，而是我深刻地體會到了網上故事與現實的落差。譬如一般來說，北美的年假都不多，多數公司的要求也並不真的那麼低，如果期望「上班很輕鬆」那麼十之八九恐怕要失望了。日常聽說的各種行政混亂，我覺得更大原因是系統沒有效率，而不是公司要求低、員工在偷懶。如果員工的工作態度真的很差，極度敷衍了事，那麼很大可能是因為薪水實在太低，收一分錢就交一分貨。要是工作待遇好還懶散的話，九秒九就會被人掃地出門了，那個員工根本沒有存在的可能。
然而對於外國人來說，加拿大作為移民國家，比起其他地方，這裡的生存門檻大概真的已經相對比較低。無論是租屋子還是找工作，我覺得溫哥華都要比蘇格蘭來得容易。譬如這裡並不太講究英文的口音，雖然英文不好或許只能在華人圈裡混，領最低工資，但也不至於完全不能生存。當然，這只是不餓死的生存門檻，要想不捉襟見肘，就跟其他國家一樣是非常不容易。
我公司在宣布了今年的加薪幅度後，一個年輕同事憂心忡忡地跑來跟我聊這件事：「你說怎麼辦好呢，這個數字，完全追不上通脹，我們薪水又本來就低，日用品再漲價的話我都快買不起了。我跟我經理說這個數字真的不行，他只是問我那我是不是也不會馬上就辭職。」她苦笑了一下：「我只好說，我不會現在就辭。」
我認真勸她再進修，唸其他比較好找工作的科系。她一臉惆悵：「我也有想過可能最後還是得再唸一些實際的東西，可是唸什麼好呢？寫程式的話，我也實在不是那塊料。本來想工餘唸一些網上課程，可是現在天天下班就已經很累了，真的沒那種心力。要是辭職全職讀的話，又是哪來的錢？只讀書不工作嗎？我光是想就覺得害怕。」
本身有的技能賺不到錢，想再進修，既沒有時間也沒有錢，於是就原地打轉。這恐怕也不是加拿大的問題，而是因為世襲貧窮了。
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