直覺

等車時隨手買了一本簡體字版的翻譯小說<<直覺>>，買的時候對它全無期望，讀著卻覺得頗為好看。

小說的背景是美國一個專門研究癌病的實驗室，主角是一群博士後。小說的情節並不複雜，簡單來說就是刻劃了從事學術研究「不成功便成仁」的痛苦掙扎。一個頗有天份的博士後以新星姿態進駐實驗室，研究以病毒治療癌症，苦戰數年，不果，實驗室主管要求他放棄這個研究計劃。就在他決定黯然離場之際，實驗卻有突破性的發展，他搖身一變成為頻臨破敗邊緣的實驗室救星，另一個博士後卻懷疑他造假。

因為身邊頗多朋友從事學術研究，這本小說讀起來頗有體會。

從事學術研究大抵都是刻苦的，老師那輩很勤奮很刻苦，我的同學之中好學不倦的亦大有人在。時人常批評學生「一蟹不如一蟹」。我的同學年紀尚輕，學養的確遠不如老師，但要說他們不及前輩刻苦上進，我是不認同的。

反而覺得競爭是真的比往昔激烈許多，學術之路益發難走。大學將成就量化，標明在不同規格的期刊上發表論文能得到什麼樣的分數，有些當上助理教授的師兄師姐在年年「追quota」。做學術賺不了多少錢，「教授」名銜雖動聽，但要說是至高榮譽也還差得遠。一頭栽進學術裡多半是為了興趣為了理想。明明做學術就是應該思考問題，但在「定期發表論文」的壓力下，思考的空間反而被壓縮，有時做點review又是一篇論文了。現在要「十年磨一劍」十分困難。

社會期望一個人去到三十歲應該小有成就，但做學術研究到了三十歲還在做博士後。博士後在大部份情況下只是廉價勞工。會做學術多多少少是因為覺得自己有點天份，以為只要努力前途應該還可以。結果可能讀完博士才明白有天份又努力的人多的是，要突圍而出其實很困難。

有個朋友聰明又勤奮，公開試的成績不但全A，而且都是A(1)。畢業的時候一份絕世筍工以及一個PhD offer任她選擇。她本來選了前者，打完越洋電話拒絕教授時卻忍不住在實驗室潸然淚下。她喜歡的始終是研究。她後來終究去了美國求學，快要讀完PhD的時候我問她有什麼打算，她淡淡然的說：做industry吧，我想。留下來的話三年又三年，我看不見未來。

<<直覺>>裡的那些博士後，有些就是這樣三年又三年的熬下去。

堅持理想，有時得付出很大的代價。

對與錯

最近看的書裡頭，我最喜歡的要數 Jodi Picoult 的 My Sister's Keeper。

我小時候很看重是非對錯，什麼事都非要弄清楚是非曲直不可，長大了就慢慢意識到，有些事不是用「對錯」來衡量的，有時也不容易分出黑與白，一個人極度執著對錯，希望自己做的都是對的，有可能不過是為了證明別人做的都是錯的——你看，道理都在我這邊。

 My Sister's Keeper 就告訴讀者，有時並不在於誰是誰非，有時並不在於誰有沒有體諒誰，而是人生有很多事，本來就是很難作出抉擇。

Jodi Picoult 的小說老實說我沒看過多少，但感覺上她很擅長透過一些充滿矛盾的處境開展故事。譬如 My Sister's Keeper講的便是一個執著與犧牲的故事。Sara和Brian育有一子一女，生活美滿，可惜小女兒年幼時確診白血病，需要進行骨髓移植才能存活，Sara為了救女兒，決定再生下一個小孩——一個透過基因科技為女兒特別「打造」的新生命 Anna。Anna 甫出生便肩負守護姐姐的使命，姐姐病重住院，她陪著住，因為要輸血、捐骨髓給姐姐。Anna有時會想，如果不是因為姐姐得了白血病，世上根本不會有她的存在。

Anna本來是曲棍球球隊的成員，小有成就，但因為要常常陪著姐姐住院，而不得不缺席球隊的練習。有一次她本來有機會去一個大型訓練營，但她媽媽擔心萬一她入營的時候姐姐病發沒有人能救她，沒讓她去。到了她13歲的時候，姐姐腎衰竭，媽媽希望她捐一個腎臟給姐姐。姐姐那時身體已經很虛弱，不一定能熬過手術，即使能夠，醫生估計也未必活得長。Anna如果捐了腎，她的運動員生涯肯定就到此為止。如果你是Anna，你會做些什麼？

Anna選擇提訴，要求解除父母對她的醫療監護權。故事到了這裡，我們很可能已經開始在選邊站、在評理，在想誰對誰錯。

有人說Anna的媽媽很偏心，只想著生病的姐姐，把Anna視作救活姐姐的工具，而不關心她的福祉。但對於Sara來說，作為一個母親，她所唯一知道正確的事是「無論如何要保住她的孩子」。

有人說Anna有違道德倫常，父母畢竟愛她，她卻選擇與父母對簿公堂，但其實就算她不過是一個13歲的孩子，她也有她的考量。

有人可能會想，姐姐是一個好大的負累，她死了可能對所有人來說，都是一個解脫。姐姐掙扎求存十幾年，早已不想活，但她知道自己死了媽媽會崩潰。好幾次她明明快要不行了，都是Sara在最後一刻把她喚回來。

我們都想為自己而活。然而，當我們領受了親情的溫暖，少不免便得接受它帶來的羈絆。

小說的結局峰迴路轉，我在這裡不作詳述。我印象最深刻的，是Sara還沒和Brian結婚時，有次找一個瞎的吉普賽女人算命，對方說她會有子有女，結語曰： "But you could only remake your own future, not anyone else's, and for some people that just wasn't good enough."

如果Sara不那麼執著，讓姐姐在時候到了之時就走，結局是不是會很不一樣？然而作為一個母親，要捨得，又談何容易？

寫到這裡，就想起<功夫熊貓2>。去看本來是為了開懷笑笑，沒想到這套主打小朋友市場的動畫片竟然頗有點意思。

孔雀沈老大滅盡熊貓一族，令熊貓阿寶家破人亡。祭師對阿寶說：雖然你的開頭不怎麼好，但那不重要，重要的是你現在選擇些什麼。

同樣的話阿寶也對沈老大說了，沈老大卻一心想著自己一早預設好了的未來。不按他想好的劇本走，他不接受。不惜任何代價，他反正是要撥亂反正。

「退一步，海闊天空」，那句話，不是這麼說的嗎？