直覺

等車時隨手買了一本簡體字版的翻譯小說<<直覺>>，買的時候對它全無期望，讀著卻覺得頗為好看。

小說的背景是美國一個專門研究癌病的實驗室，主角是一群博士後。小說的情節並不複雜，簡單來說就是刻劃了從事學術研究「不成功便成仁」的痛苦掙扎。一個頗有天份的博士後以新星姿態進駐實驗室，研究以病毒治療癌症，苦戰數年，不果，實驗室主管要求他放棄這個研究計劃。就在他決定黯然離場之際，實驗卻有突破性的發展，他搖身一變成為頻臨破敗邊緣的實驗室救星，另一個博士後卻懷疑他造假。

因為身邊頗多朋友從事學術研究，這本小說讀起來頗有體會。

從事學術研究大抵都是刻苦的，老師那輩很勤奮很刻苦，我的同學之中好學不倦的亦大有人在。時人常批評學生「一蟹不如一蟹」。我的同學年紀尚輕，學養的確遠不如老師，但要說他們不及前輩刻苦上進，我是不認同的。

反而覺得競爭是真的比往昔激烈許多，學術之路益發難走。大學將成就量化，標明在不同規格的期刊上發表論文能得到什麼樣的分數，有些當上助理教授的師兄師姐在年年「追quota」。做學術賺不了多少錢，「教授」名銜雖動聽，但要說是至高榮譽也還差得遠。一頭栽進學術裡多半是為了興趣為了理想。明明做學術就是應該思考問題，但在「定期發表論文」的壓力下，思考的空間反而被壓縮，有時做點review又是一篇論文了。現在要「十年磨一劍」十分困難。

社會期望一個人去到三十歲應該小有成就，但做學術研究到了三十歲還在做博士後。博士後在大部份情況下只是廉價勞工。會做學術多多少少是因為覺得自己有點天份，以為只要努力前途應該還可以。結果可能讀完博士才明白有天份又努力的人多的是，要突圍而出其實很困難。

有個朋友聰明又勤奮，公開試的成績不但全A，而且都是A(1)。畢業的時候一份絕世筍工以及一個PhD offer任她選擇。她本來選了前者，打完越洋電話拒絕教授時卻忍不住在實驗室潸然淚下。她喜歡的始終是研究。她後來終究去了美國求學，快要讀完PhD的時候我問她有什麼打算，她淡淡然的說：做industry吧，我想。留下來的話三年又三年，我看不見未來。

<<直覺>>裡的那些博士後，有些就是這樣三年又三年的熬下去。

堅持理想，有時得付出很大的代價。