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| [大陰帝國 VS 夏天的大溫地區] |
在 YouTube 上偶然看到一條影片，訪問一個去了加拿大多倫多碰運氣的香港 90 後女生 Karen。Karen 說她想離開加拿大，轉戰英國。Karen 曾經在英國唸過七年書，基於種種原因，她覺得還是英國比較適合自己。
我看完之後覺得這個訪問挺有意思的，也想就「英國 VS 加拿大」這個話題聊兩句。
我不知道其他人是不是也有過這樣的想法，反正我作為沒見過世面的熱帶鄉下人，來加拿大之前，一直以為英國跟加拿大這兩個英語系國家，生活起來應該不會差很遠，是故一路假設自己既然能適應英國的生活，在加拿大應該也不會有什麼大問題。結果……
我錯了。而且還錯得滿離譜的。
問題是具體到底是為了什麼不適應，我自己還說不清。
我來了加拿大兩年多不足三年，在溫哥華認識過幾個英國人，有的在溫哥華落地生根，生活愉快，有的在加拿大過了幾年就決定打包回家，跟溫哥華講 Bye Bye。我認識的第一個英國人是舊公司的前同事，我入職時她已經遞了辭呈，正準備回英國。她當時在溫哥華生活了兩三年的時間，經歷談不上很愉快，所以決定不留下來。她知道我在英國唸過書後，馬上跟我抱怨加拿大很多日常用語跟英國很不一樣，這邊的人常常聽不懂她在說什麼，甚至頗為直白地問我「覺不覺得溫哥華人並不真的那麼友善」，讓我十分訝異。我們邊聊天邊一起去買咖啡，她點餐時服務生沒聽清楚，問了一句，她馬上尷尬道歉，說自己口齒不清害他沒聽懂。那一刻，坦白說我非常吃驚。服務生是聽不慣她的口音還是只是一時沒聽清楚，我不確定；但看前同事的反應，她似乎常常遇到這種情況，並且下意識認為別人就是聽不懂她的英文。前同事是英格蘭人，講起英文來就是 received pronunciation 那種標準發音；我怎麼也沒想到，她的適應不良，居然會是來自溝通困難。
有趣的是，不久後我認識了一個從英國回流的加拿大人，他這樣評論英國：「我覺得英國人很冷淡很疏離，我花了一年才打入當地人的圈子，他們才有時會約我出去，」他連連搖頭。「我太想念溫哥華了，這裡的人永遠那麼友善那麼熱情，我在倫敦太寂寞了。」是故，雖然他從事的 Data Science 行業在英國其實有更佳發展前景，他還是毅然辭職回來。
聽他這麼說的時候，我忽然就想起小時候讀過的「瞎子摸象」。每個人摸到了大象的一小部分，便以為那就是大象。當然，旁觀者可以居高臨下地批評當局者一葉障目，可是我作為「瞎子」的一員，那一方寸的大象，確實就是我這狹隘小心靈對於「大象」的全部認知了。
不全面，但對於我本人來說很真實。
想要客觀而全面地描述大象太難了，起碼我做不到，頂多只能分享一下其他人的觀點，貢獻一下自己的想法。
好啦，這個免責聲明有點長，回到 Karen 的訪問。Karen 從以下幾個方面闡明自己為什麼想離開加拿大去英國：
一、家人在英國，她對英國比較熟悉，而且英國比較方便，沒有車也能生存
我的不負責任亂評：有親戚朋友確實是很加分的，我自己很想念蘇格蘭很大程度就是很想念那邊的好朋友。
至於英國交通比較方便這點，我覺得視乎是哪一個城市。Karen 有提到她全要是講倫敦；倫敦有地鐵的確是比其他城市方便不少，不過交通費也很可怕就是了。
我當時住愛丁堡，沒有地鐵，主要交通工具是巴士，但那邊的巴士和溫哥華的一樣不怎麼可靠：遲到、沒到、脫班、不停站……各種問題層出不窮。在愛丁堡生活可以不開車，在溫哥華沒有車也同樣可以生存。真要說愛丁堡比較方便的話，可能是愛丁堡比溫哥華小，很多地方都走路可到。我在愛丁堡的時候，能走路去的地方，絕不坐公車，因為要等那些冷門的巴士路線，真的會等到望眼欲穿，然後還不知道巴士最後是不是會來。這一點，跟溫哥華是一模一樣。
二、工作機會比較多、薪水比較好
Karen
說英國比較容易找工作，倫敦的薪水也比多倫多高至少 50%。她舉了在英國當咖啡師的親友為例，折合港幣月入大概 15,000 - 20,000 之間，比加拿大的薪資要高出 40%。
這項資訊倒是出乎我的意料之外，我並不知道原來兩地咖啡師的薪水差那麼遠，果然是隔行如隔山。
我身邊人的際遇，倒是跟她的經歷剛好相反。我的朋友主要有兩大類人：其一是唸文學的，無論是在英國還是在加拿大都有點慘，見了面都是同聲一哭；另一邊則是立志要走學術路的，唸文科理科的都有。英國大學教職員的薪水跟香港比，算不上高，資歷不深的講師年薪大約在三至六萬鎊之間。相較而言，朋友說北美的薪酬就要優厚許多。其中一位友人，在芬蘭的大學教過幾年書，幾年前被北美的高薪厚職吸引了來溫哥華，年薪近二十萬加元，外加優渥福利。他慨嘆這樣的數字，在歐洲絕無可能。而他如果肯去美國，待遇甚至還會更好。
當然，學術界非常難撈，在這裡絕對沒有勸說大家入行的意思。舉這個例子純粹是慨嘆不同行業的情況果然可以很不一樣。
三、英國生活成本比較低
這點我認同。除了倫敦市中心的租金貴得離譜，英國其他城市的租金應該都比溫哥華、多倫多便宜；而食品、日用品這些東西，就我所知普遍也是溫哥華、多倫多比較貴。
四、英國找工作沒加拿大那麼看重 referral
這點我也認同。加拿大那種做什麼事都要有推薦人的習慣有時讓我覺得有點煩。
五、英文不好的人去加拿大比較好
這點其實不是 Karen 想要離開加拿大的原因，而是她比較兩個國家之後給其他人的建議。我覺得她說得沒有錯，在加拿大生活，尤其是在溫哥華、多倫多這樣的地方，想要不講英文沒有很難。譬如加拿大的主要銀行都設有廣東話熱線，甚至是去銀行分行排隊，也總有一兩個能講中文的職員。
只是，英文不好而又想要生活得好的話，還是有個前設的——那就是本身夠有錢。
影片留言區有人說，想要賺錢多不要被剝削，就不要打華人工，而是打「白人工」。然而想要找到所謂的「白人工」，英語流利，是基本要求，很多公司還希望應徵者了解加拿大文化，能好好融入公司團隊。
我個人是覺得英文很不好的話，無論去英國還是加拿大都會有些辛苦。英文很差而沒有錢，在加拿大或許可以勉強生存，但恐怕很難生活。
客觀的分析？
如果可以，我倒希望可以很客觀地評論這兩個國家，可惜我沒這個能力。唯有從衣、食、住、天氣這幾方面粗淺地談一談我偏頗的個人認知。
衣
我在英國的時候嫌英國的衣服醜，去了加拿大之後才知道什麼是真的醜。加拿大的衣服不好看還賣很貴，簡單來說就是「燒鵝的價錢，蔗渣的味道」。加拿大這個國家基本上是不注重美感的，要買衣物的話，就只有功能性的衣服值得買，品質是真的好。
食
英國是著名的美食沙漠，英國人都是潛在的地獄廚神。但我真的超級無敵掛念她的 scone with clotted cream、Mackie's 雪糕，和蘇格蘭的羊扒。至於亞洲食物方面……呃，還是忘記英國吧。我還在蘇格蘭的時候，愛丁堡有兩間日本拉麵很有人氣，愛吃拉麵的蘇格蘭人每每講起都要流口水，說住愛丁堡真幸福，能吃到 Maki。但我當時吃過覺得就是「味千的味道，一風堂的價錢」。要論亞洲菜，還是溫哥華的亞洲菜才真正對得起「美食」這兩個字。
住
租金以外，兩地最大的差別就在於英國比較多老房子，加拿大譬如溫哥華則有很多新式高樓大廈，有電梯還有 concierge。英國那些老房子除了有時會有老鼠，還有各種老房子獨有的問題——譬如我朋友租住的公寓，有一天睡房的天花板忽然塌了下來，屋頂出現了一個洞。她受到很大驚嚇，馬上決定搬走，結果房東居然故意刁難，一直不肯跟她的新房東確認她有準時交租，害她差點租不成新單位。
——沒錯，租房子要有推薦人，沒有前房東背書，在英國不容易租地方，這點和溫哥華是並無二致。
天氣
英國是出名的「大陰帝國」，長期陰雨綿綿，晴天的日子少，萬里無雲的大晴天我更是從來沒有見過。
溫哥華也下雨，但下雨的日數不能跟英國比。如今正值盛夏，更是很久沒有下過一滴雨，日日艷陽高照。英國可沒有夏天就不下雨這件事。
可是我必須說，我愛蘇格蘭的天氣！我酷愛那無時無刻都在吹的風，喜歡那永遠溫吞吞的太陽，更別說夏天也鮮少高於 25 度是有多麼深得我心了。
結論
我就說了這種比較是不可能客觀持平的，因為單論客觀條件，英國其實並沒有很好，加拿大也並沒有很差。可是我作為文藝中年，我愛文學、我愛劇院、我愛藝術展！所以我的心，只能偏向英國。
延伸閲讀
英國的危樓——CBC 報導英國超過一百間學校有坍塌風險： “Crumbling concrete closes over 100 U.K. schools ahead
of new semester”
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