在「運之國」，有三個倒楣鬼當了好朋友

 

[友誼是生命中的光]

 警告：以下是悲慘世界負能量故事放送時間，熱愛正能量的朋友請跳過這一篇。

 

跟兩個朋友吃飯聊天。雖然是同鄉，但我們是在加拿大才認識，因為一個共通點，我們很快變得很熟絡——那就是，我們都很「黑仔」。

 

我在加拿大遭遇過各種奇奇怪怪的大小意外，跟別人說，別人總覺匪夷所思；跟這兩個朋友說，卻至少會有一個跳起來大聲道：「我也試過！」

 

譬如我申請的加拿大信用卡，不知道為什麼無法在網上購物，每次去 London Drugs、Best Buy之類的網站買東西，總會在一天後被取消訂單，說是信用卡有問題。這樣的奇葩遭遇同樣出現在朋友 A 身上，因為一開始她只有一張加拿大信用卡，而很多像 IKEA 那樣的商店不接受外國信用卡，她長期只能用 PayPal 結帳。

 

而這次我提起不久前家裡停電，朋友 B 就幽幽道：「我最近也停了兩次電。現在一下大雨我就焦慮，怕又要停電。冬天停電真的很可怕，我在想是不是要買張厚毛氈，可是真的好貴。」她長嘆一口氣。

 

我點點頭，非常理解。為了省電，我現在在家都穿幾層衣服，基本上不開暖氣，加上來加拿大之後胖了十公斤，禦寒能力有所提升，現在停電對於我來說最可怕還是無法做功課，暖氣倒還是其次——當然，等之後再冷一點的時候，停電沒暖氣就真的會很恐怖，在下雪天我這十公斤脂肪可就不夠用了。

 

相比起溫哥華的高昂物價，拿到手的薪水是如此的微薄，乃至於買張毛氈要思前想後，在我們三個看來是正常不過的事。

 

兩個朋友在香港都有很 decent 的工作，來加拿大之後砍掉重練，求職之路並不順暢。朋友 B 尤為一波三折，不斷經歷找不到工作、被解僱、遇到變態上司、被各種剝削壓榨的可怕循環。提起工作，她就搖頭嘆息：「我現在真的很沒有安全感，」她笑苦。「不知道什麼時候停電，不知道什麼時候失業，一切都是說來就來。」

 

我想起停電後我跟同學提起停電令我很崩潰，一個加拿大同學輕鬆笑道：「加拿大就是會停電啊，所以你有電用的時候要心懷感激，不要理所當然。」我問同學：「你試過停電嗎？」他說沒有。我當下氣笑了，差點想跟這個外國人解釋什麼是「未經他人苦，莫勸他人善」。我把這件事當笑話告訴兩個朋友，朋友沒有笑，只是搖頭搖頭再搖頭，長嘆道：「我好怕這種正能量。」

 

朋友和我一樣，是循加拿大政府開放給香港人的特殊通道來加拿大。她是打算申請永居的，但因為不斷短暫就業然後又失業，到現在還沒有工作夠 1560 小時，未有達成申請要求。現下加拿大政府改變移民政策，申請永居的等候時間越來越長，但中間的過渡措施實行起來又非常混亂，她看著也是憂心忡忡。她說：「六月的時候，我有想過要是再找不到工作，我就放棄了。現在有工作，我打算再堅持一下，不過等可以申請永居，我也不知道到時會變成怎樣……」她表情有些茫然。「如果到時變成幾年也申請不到，我可能還是會回香港就算。唉，現在不想這麼多了。」

 

雖然大家都說移民政策本來就存在很多變數，但大多數香港人來的時候並沒有很充裕的時間作出周詳準備，或多或少決定做得有那麼一點倉卒，所以現在的變故，確實令不少人措手不及。

 

我有時覺得，加拿大其中一個問題是不習慣作長線規劃。政府也好，其他機構也好，制定系統制度時似乎都有點缺乏深思熟慮，很多時都是見招拆招，見步行步，做法也不講究統一規範。我個人覺得，正是因為這樣，「運氣」在加拿大才變得那麼重要：不同人處理同一件事，有不同的標準；運氣好壞，決定了得到的待遇，決定了事情的結果。

 

我是那種手氣很不好，從小到大都沒有抽奬運的人。但在香港時，從來沒有特別覺得運氣會影響日常生活；來了加拿大之後，馬上感受到「運氣」的作用被無限放大。

 

我跟朋友笑言，我剛來加拿大就平白無故丟了七千元，堪稱一落地就受到加拿大命運鐵拳的重擊。朋友一臉悵然：「我覺得我是每天都受到加拿大鐵拳的重擊，最近一單，是我被人盜用身份申請信用卡。我也沒亂上什麼網，也不知道是怎麼洩漏個人資料的。」

 

見朋友那麼惆悵，我心裡長嘆一聲。「運之國」啊，加拿大也果然是「運之國」。有和我一樣倒楣，甚至更倒楣的朋友，但我也有認識在加拿大什麼都順利什麼都好的人。大概加拿大還是更適合天生運氣好的人吧？對於沒有好運相助的人——譬如我——加拿大就是名副其實的「艱難大」。

 

因為大家在討論去留，我插口道：「最近經濟不景氣，我很大機會畢業就失業，加上租金好貴，坦白說我也不知道能不能堅持到畢業，有時我也在想要不要趁早止蝕離場。」

 

兩個朋友異口同聲：「沒有收入光燒錢真是太恐怖了！」

 

對啊，在溫哥華沒有收入確實是太驚悚的體驗了。

 

 

 

延伸閱讀：

 

〈倒楣的我，在加拿大這個運之國〉

 〈加拿大，艱難大？〉

 〈七千加元離奇失蹤事件〉

 

 

 

 

現實與理想的距離——中年轉換職場跑道中期回顧

[加拿大的秋天是很美的，但我也是去到今年才有心情欣賞這種美了]

雖然這篇談的是人到中年轉換職場跑道的辛酸，下文亦包含各種來自現實生活的打擊。但在開始正文之前，我想簡單談一談「追夢」這件事。

 

不是所有的人，都有「覺得人生非做不可的事」，或者是那個被用到爛的詞：「夢想」。很多人終其一生都沒有什麼特別的事想要成就，但生活還是美滿愉快，我並不認為「有夢想」是幸福生活的必要條件，也不認為「有夢想」的人會比沒有的人生活得更開心。只是有些人，不知道為什麼，生下來就是有些什麼很想做到很想完成，對於這些人來說，實踐這些心願，往往就變成了「人生的意義」。

 

當然，大家都明白，「天不從人願」、「事與願違」是常態；而「心想事成」之所以成為新年祝福語，跟「恭喜發財」一樣，都是因為大家都想要，但獲眷顧的幸運兒只是少數。「追夢」的成功率，從來都是低的。

 

然而人的一生，其實是由「活著的時間」所構成，在一大堆的「不可控」中，我們唯一有點控制權的只是「怎樣運用活著的這些時間」。人生的「意義」，大抵就是我們有沒有用這些活著的時光去做自己認為「有意義」的事情。

 

所以，即使我目前處於掙扎求存的狀態，我還是覺得，如果一個人真有什麼人生目標是很想完成的話，絕對應該勇往直前，而且越早開始越好，因為年輕的時候，有更多失敗與捲土重來的空間。就算是最後決定放棄，起碼試過了也不會留下遺憾。

 

畢竟二十歲做不到的事情，在大部分情況下，並不會在到了四十歲的時候變得容易，甚至只是會變成一個更大的挑戰。

 

如果你是一個年輕讀者，那麼這篇對你的啟示，約莫就是拖延所帶來的現實後果；如果你和我一樣，想要中年轉行，那麼我想跟你說的是：轉變不是不可能，但要做好面對難關的準備。

 

回到正題。

 

舊讀者都知道，我在 2020 年辭掉了在香港的穩定工作，去了英國讀書，自此踏上轉換職場跑道的遠征旅程。如今四年過去了，我轉行尚未成功，所以這篇是「中期報告」。

 

對於中年轉行，這幾年來我總結出以下幾點心得：

 

一、理財很重要

 

沒錯，排第一位的就是錢。對於我來說，錢是工具，不是目的。錢換不回青春，所以在年輕有體力的時候去實踐理想，與把理想放一邊先選擇賺錢，我個人的體悟是前者是比較好的選擇。

 

但如果你和我一樣，在年輕的時候因為種種原因選擇了錢，那麼請務必做好財務規劃，因為最慘就是付出了青春，放棄了理想，最後卻還是沒有錢。

 

我是失敗的例子，長期欠缺規劃，導致雖然有工作的那十幾年收入不錯，資產淨值仍然偏低。學習投資是一個漫長過程，我因為在這方面非常失敗，只能當反面教材。各位讀者請引以為鑑，學好理財，這樣收入所得才不會被通脹吃掉。

 

二、過程可能比想像中更曲折

 

我從來沒有想過很容易，但現在的進程確實比預期中來得慢。我先去英國讀了一年書，找不到工作於是去了加拿大，換成唸 3D Art，但剛好遇上行業不景氣，近幾年都在裁員，只好再調整方向另外再讀 3D Art 相關的技術課程。除了學費、生活費，時間成本也是遠超預期。如果我能夠順利完成學業，那麼明年秋天應該畢業，但屆時能不能找到工作，是一個未知之數。

 

這幾年的生活，毫無疑問非常辛苦，但讓我最感受更深刻的是：最大的心理掙扎，是來自我不夠喜歡 3D Art。我當初轉行的最大目標，是找一份能夠讓我有時間心力寫作的工作，然而這幾年為了轉行，卻荒廢了寫作，第三本小說遲遲未能寫完，反而是本末倒置了。

 

所以我覺得，如果是要中年轉行的話，最好還是選擇一個自己真的很喜歡的領域，不然很難堅持下去。

 

另外就是，如果覺得很難做決定，心裡猶豫不決，那麼這並不一定是出於優柔寡斷，而有可能是眼下的選項都不是自己真正想要的。

 

三、年齡確實是一個很大的因素

 

我在《去蘇格蘭看天鵝》那本書裡面提到過一個五十歲才讀書轉行的加拿大同學，我非常佩服她的勇力與毅力，但她至今畢業兩年，並沒有找到工作，一年前為了節省生活成本，不得不離開了生活了十幾二十年的加拿大。

 

撇開職場有沒有年齡歧視不談，年紀大了學新東西確實是不如年輕人快——至少，這是我的切身體會。

 

在英國讀文學的時候還好，除了英文太差沒遇上什麼問題；但去到加拿大學 3D Art 時就真真切切感受到了與年輕同學之間的巨大鴻溝——人家一次就學會的東西我要重複學三遍；別人三小時能完成的功課我要做大半天。而且同學體力好，可以讀書、兼職、戀愛、Party……N 軌並行，第二天還是精神奕奕；我呢，光讀書一項就耗光了我的所有精力，而且無法再像二十歲時那樣做功課做通宵。

 

很遺憾生物的生理設計都是由青春變老，所以只有等老了，才知道曾經的青春好體能是多麼寶貴的東西。

 

容我再次強調：如果你有什麼人生目標渴望完成的話，請把握青春，盡早開始。年紀大了，即使經濟上比年輕時寬裕，還是有可能無法抵消其他隱藏成本所帶來的影響。

 

舉個例子，上個禮拜我和朋友去看 Flamenco，那天我日間上課，晚上看表演，理論上並不衝突，但實情是那場表演我是如坐針氈，心裡惦記著沒有做完的功課，看得一點也不享受，只是不斷祈禱表演快點完場，讓我可以回家。

 

日間朝九晚五的課，真的令我很累很累。年少時那種下課去做兼職，下班後再去看展覽、看表演，可以把生活時間表排得密密麻麻的日子，是一去不復返了。

 

現在中年再讀書，不至於學不會，也不至於學不好，但真的要花上比以前、比其他年輕同學要來得多的心力和時間，而且對於生活環境的要求也比以前要來得高。

 

我今年年中的時候搬了一次家，搬家之後，精神狀態明顯比之前要好，除了因為搬家之後少了很多亂七八糟莫名其妙的天降橫禍，還因為我的睡眠品質有了很大的改善。

 

這幾個月睡得夠，我才突然意識到自己之前這兩年長期處於睡眠不足的狀態。這主要是跟之前的室友作息不一樣，我又必須在安靜的環境下才能專心工作，導致我總是太晚才睡，又太早就醒過來。

 

以前住家裡，也不見得和所有人的作息都一樣，但當時並沒有什麼大問題。年紀大了，身體似乎對環境的容忍適應程度也大大降低。翻譯成白話就是：沒有變有錢，身體卻嬌貴了。

 

新居租金很貴，對我的經濟造成沉重壓力，但矛盾的是，最近這幾個月是我在加拿大這三年裡生活得最好的一段時間。

 

這種狀況令我不禁想重提第一點：做好理財規劃實在是重中之中。如果我當初有好好理財，現在就不必時常為錢發愁了。

 

所以結論是：錢買不到青春，有什麼心願請盡早付諸實行，實在缺錢要向現實低頭的話，請做好財務規劃。

 

至於我這個中年轉行的實踐結果，大概最快要到明年秋天，才會有更新進展了——如果我最後有成功讀完所有課程的話。

**其他日常分享與小短文，請見我的   Facebook Page**