對上一次去愛丁堡，是差不多兩年前去參加畢業典禮。這次去，則是因為朋友邀請我一起去看 The Fringe (藝穗節) 的表演。
老實說，心情很激動，精神很亢奮。
不單是因為這是我第一次去 The Fringe，還是因為這是我自疫情以來，頭一回如此密集地看表演，活像一個餓了很久的人突然有機會吃放題，雙眼就都冒著貪婪的綠光。
演出不是全部都好看，而且因為溝通有誤，朋友幫我預訂的門票多是 Stand-Up Comedy，致使我覺得種類有點失衡。即便如此，能夠參與這種大型藝術節還是覺得太幸福了。The Fringe 因為有臨場免費 walk-in 和最後一刻半價這樣的安排，我總共看了十場表演，包括一場 drag show 和一場戲劇，總共才花了 £89.24。我必須再說一次：這真是太太太幸福了。別說在溫哥華，這種價錢在世界很多其他地方也是絕無可能。作為文藝中年，確實覺得食髓知味，很想年年都去。
愛丁堡是著名的 UNESCO City of
Literature，即便英國本體其實並不那麼美好，愛丁堡本身對於我來說仍然是非常夢幻的存在。
這次去英國，時間點剛好落在我做功課用力過猛，身心極度倦怠的階段。去英國一週，完全沒有碰任何學業相關的東西，有種難得精神上的餘裕。
這次去看 Fringe，頗意外的是我的朋友雖然就住在歐洲，卻對於參與藝術節表現得比我還要更熱切。常常都是他們發現了哪個表演口碑很好，想要去看，而我卻因為太累了百般猶豫。我看了十場
show，一張門票也沒有訂過，全部都是他們幫我訂的票。
這跟我在溫哥華的生活，形成巨大而強烈的反差。我在溫哥華極少參與文娛活動，也不曾聽哪個朋友提過一起去看什麼表演，大抵是因為溫哥華的文藝類活動不僅種類稀少，價格不便宜，有時水準還一言難盡。
差不多兩年沒有踏足英國，物價飆漲了不少。在愛丁堡坐一程巴士，現在要 £2；去超市買香蕉，逐條計價，一根 27p，不過整體物價還是沒有溫哥華離譜。我這次去是住朋友家，她和室友合租一個兩睡房公寓，每人月租 £670。兩三年前，其他朋友租同樣大小的地方，租金在
£500 上下。朋友住的地方非常寬敞，睡房、客廳都比我在溫哥華的家要大，廚房還是獨立另置，可以關上門的那種。而且她家的地理位置也好，走路去最繁榮的王子街只要二十幾分鐘。我入境時海關循例問我住哪裡，我報上朋友住址，他評價道：「那是很好的地方。」
朋友家最最最令我驚豔之處，是她們大樓，居然有升降機！跟溫哥華多新房子不同，英國房子舊，普遍只有樓梯，這還是我第一次看見英國的民宅有升降機。朋友住頂樓，窗外景觀好得不得了。而且，她有個鄰居任職某貴價超市，常常把超市快要過期的食品帶回來放在地下大堂，讓住戶任意取用，我到埗那天朋友就拿了一整條麵包。我不禁發出驚嘆：「你也未免生活得太好了吧！」
這樣的地理位置，相當於溫哥華的 Downtown 了。一個月 £1340
想要在溫哥華 Downtown 租到這種質素的兩房單位，無疑是天方夜譚。
老實說我真是滿羨慕的，能找到工作的話，在愛丁堡的生活質素，應該會比在溫哥華高吧。
雖然找工作這件事，也就的確是在愛丁堡生活的最大挑戰了。關於這一點，下篇繼續。
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