小時候父母都強烈勸喻說不要選文科，唸高中時甚至強制我必須選理科，當時只覺得不勝其擾，完全不能理解父母那近乎偏執的堅持。後來升大學時我不顧一切唸了文科，唸得非常愉快，堪稱如魚得水，畢業後找工作也沒遇上什麼大問題，於是我就一直覺得，除非是讀醫學精算之類的專業學系，否則讀文科還是理科，並不見得有什麼差別。
令我意想不到的是，我維持了這麼多年的想法，竟然在赴加工作後產生了變化。我現在開始覺得，唸文科，生活真的會比較艱難。
首先第一個問題是，溫哥華本身是一個生活指數高得令人咋舌的地方。香港在全球最貴城市排行榜長期位居三甲，令我產生一種錯覺，以為溫哥華即使再貴，也貴不過香港，既然我在香港能夠存活，來到溫哥華應該也有辦法適應。現實卻是，因為我現在找到的工作薪水並不好，而溫哥華除了房租比香港便宜一點，其他生活開支都是過之而無不及，在溫哥華居住，我感受到了比在香港還要大的生活壓力。
我剛開始找工作的時候，對要賺多少錢才夠在溫哥華生活沒有什麼概念，後來找到的工作雖然符合市價，薪水入帳的時候還是嚇了一跳，扣除稅項、失業保險等雜項後，薪金直接打了個七五折。那一刻只是覺得，到手的錢真是好少。
然而看看薪酬列表，當入息往上調，被扣除的金額也同樣直線上升，真正領到的薪金比例只有更低。到了後來，我也很迷惘到底要帳面月入幾多，淨收入才夠用。
關於這一點，我的一個本地人同事是這樣評斷的：「要在溫哥華生存，年薪至少得有五萬五。」年薪五萬五的話，應該是夠用但不餘裕的水平吧，如果想要儲蓄恐怕得相當節儉。噢對了，我目前的年薪，並沒有五萬五。
坦白說，五萬五這個數字，說高也沒有很高。同事說如果在 U of T、UBC 這些一線大學畢業，年薪五六萬是很尋常的事；如果唸電子工程，起薪點大概在七萬左右；若是能當上軟體工程師，那就更好了，新入職基本八萬起跳，累積幾年經驗，年薪可以逼近十萬。
至於文科畢業生呢？我在本地作家聚會裡認識了一個英文系畢業的作者，她日間有一份全職工作，年薪比我還要低一點。
當然，之所以低薪有可能是因為她想要選擇一份彈性比較大，方便寫作的工作，我並不知道確切情況是哪一種。但她也坦承，這樣的薪水，即使她與父母同住，還是覺得入不敷支。
語文類的工作有沒有待遇比較好的呢？有，譬如 Technical Writer，平均年薪便在六萬以上，只是那不是單靠流麗文字就可以勝任的工作，通常招聘廣告列明必須具備相關產業知識，而出手最闊綽的，往往是工程、科技、醫學這類領域——沒錯，繞了一圈，還是回歸到理科這一邊。
即使克服了領域知識的問題，Technical Writer 對於我來說還是存在著幾乎無法跨越的高門檻——很多 Technical Writer 的工作，要求應徵者的英文必須是母語水平。
因此，像我這種唸文科的外國人在加拿大之所以生活艱難，至少是出於兩大因素：其一是文科類的工作多數比較低薪；其二是這些工作對於英文的要求比較高。
我現在的工作，不需要證照不需要特殊技能，但得天天跟不同的人講很多電話，當中有其他部門的同事、有供應商、有客戶，對於我這種英文不怎麼樣的人來說並不容易。然而，可以想像，如果換成一個本地人，講幾個電話、安排幾個會議根本輕而易舉。所以這樣的工作，在本質上不可能有太好的待遇。我現在的工作很忙，在各方面也不盡如意，但不得不說這間公司也有好的地方，起碼它對我那口不怎麼樣的英文相當包容。
相較而言，大部分公司對於理工科的英文要求就沒那麼高，尤其是現下最熱門的科技產業，看重的不是英文而是程式語言。於是，在英文門檻相對較低，薪水又比其他工種高出一截的情況下，「IT工作」便成為了很多新移民的第一志願。
我有次去參加 Meetup 活動，自嘲唸文學注定行乞，彼時馬上有一個軟體工程師問我數學怎樣，說：「如果你數學可以，學寫程式好了，當 programmer 不愁沒工作。」因為他是認真的，所以我很訝異。但令我更意想不到的是，旁邊一個加拿大人用挖苦的語氣對我道：「很高興你現在終於知道唸文學找工作有多難了。」加拿大人一般不愛冷嘲熱諷，我好奇他語中的憤恨從何而來。
後來我跟公司的工程師提起這件事，說有人叫我去學寫程式，我當笑話講，其中一個工程師聽完很認真地說：「其實要學不難，只是需要很多時間，起碼要好幾年才能有紮實的基礎。」另一個工程師則直接表達了他的困惑不解：「文學有文學的用處，我覺得你唸的東西對社會也很重要，為什麼要改學電腦程式？」
為什麼要學寫程式，大約很多人都是為了希望生活得好一點吧。我在不同場合跟很多人聊過天，大部分人的志向驚人地一致：理科出身的想當軟體工程師；文科出身的想做 UX/UI (Designer 或 Researcher)，簡單來說就是都想加入科技行業。
我很喜歡科學，也對科技極感興趣，但社會越來越向科技傾斜，有時候會令我有點不安。科學很有用，為世界帶來了很多革命性的改變，但它並不是萬能的——譬如科學本身並不提供任何道德指引，並不會告訴我們要如何有道德地運用某些危險的科技。
社會高度重視科學科技，是一種可以預期的取態。文化藝術無法量化，當資源有限時，社會自然更傾向把經費預留給有「實質貢獻」的科學。只是一旦天平過度傾斜，這種發展恐怕也是不健康的。
我高中唸的是理科，中學同學都是「理科人」，當中不乏各種工程師。我有時會向他們表達一下羨慕之情，他們總是淡淡地應我一句：「你也可以。」
我也可以嗎？嗯，可能確實是的。以前學過一點高等數學，我的成績沒有很好，但也沒有很差。若然有心奮起直追，可能也是可以勉強入行的。
只是我既沒有天份也沒有熱情，即使勉強入了行，也不會混出什麼成績吧。在人生只能活一次的前提下，我還是想挑戰別的賽道。
所以，結論就是：我恐怕還是要繼續過窮困潦倒的生活了。完。
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