大概因為我看了不少關於 AI 的新聞，演算法推薦我看 Sam Altman 的訪問。Sam Altman 正是最近很紅的 OpenAI 的 CEO 兼其中一個創辦人。而 YouTube 推薦我看的這一條影片，很妙地並不是 Sam Altman 討論 AI 的最新訪談，而是一條六年前的舊片。主持人是 Sam 的弟弟，地點是他們家後園，做這節訪談的原因是「Sam 有想法想分享但無法訪問自己」，我聽到這裡不禁挑眉，莞爾。
好坦白的弟弟。
這條題為「Sam Altman: How to Build the Future」的影片，長約 21 分鐘，出乎我意料之外，看完竟然有些感動。顧名思義，Sam 想探討的是「如何建構未來」，除了個人事業層面，他的「未來」還包括如何「影響世界」。
Sam 認為第一步是要花時間想清楚「自己想要做的到底是什麼」。大致而言，我們應該要找到一件事情能夠結合「你擅長的」、「你喜歡的」，以及「你能夠為世界創造價值」這三項特質，而不是單純地為了工作而工作。
他弟弟接著問他如何做到 work-life balance，Sam 卻開始解釋努力工作有什麼好處。我看得失笑；果然是個工作狂。然而不能否認他講的很有道理：他以「複利率」為喻，說在事業發展初期，如果有努力一點，每天比昨天進步一些，長年累月下來效果驚人。Sam 又說：「人生是超級不公平的，有時你就是走霉運，能夠做的，只是善用機會，爭取最大效益 (maximize chances)。」
我覺得他這個「複利率」的比喻很有意思，有個好開始確實很重要。入對了行，做自己喜歡而擅長的工作，認識「同類」，慢慢建立自己的「族群」，確實都有助事業穩步向上。Sam 提供的是一個正面的例子，我呢，也有一個反面教材。畢業之後因為很多原因我並沒有選擇自己真正感興趣的行業，後來等發現此路不通，想轉換跑道，已是人到中年困難重重。往好的方向走是「複利」，往錯誤的方向跑是越滾越大的雪球。
Sam 在訪談中，反覆提到要相信自己：「無論有多少人告訴你，你正在做的事情愚蠢至極，你還是要堅信這件事是重要的，你最後會成功。」他弟弟問他「什麼時候才知道是真的不行了，是時候要放棄」，Sam 說「這是一個很難回答的問題」。然而他又馬上補充：「很多人都放棄得太早了……我認識很多很成功的創業家，他們都花上很長時間經營自己的 idea，直到其他人都放棄了，他們仍然堅持著。真要講放棄的話，那應該是一個發自內心的決定，而不是因為別人不看好，認定你會失敗。如果有天試到試無可試，再也想不出別的主意了，那或許才是應該放棄的時刻。」
聽他這席話，真有以前看熱血小說漫畫，那種「雖千萬人吾往矣」的堅執。無論別人怎麼不看好，仍然堅持下去，試到最後一刻才甘心。而這，也是我覺得感動的地方吧。我已經好久沒有聽過這種主張了。自從畢業以來，我一直都採取一種非常務實的決策方式，事事以生存為第一目標。人生在世想追求的是什麼呢？這樣的問題已經好久沒有想過了。
當然，不能否認這某程度上有些理想主義。譬如 Sam 提到大部分人太缺乏冒險精神，認為在事業草創期，作為一個寂寂無名的窮小子是一件好事，因為在這樣的處境下反而可以承受更大的風險。我聽了不禁有點啼笑皆非——呃，這位先生，你口中的「窮」，跟普通人所理解的「窮」，怎麼看都不是同一件事吧？看一下維基百科，他母親是皮膚科醫生——好吧，此「窮」果然不同彼「窮」。
真正的「貧窮」絕對不會是什麼「好事」，一個真正的「窮人」想要做到 Sam Altman 講的這幾點非常困難；三餐不繼的時候，所有精力都只能集中在如何填飽肚子。
我公司裡有些同事和我一樣是低技術勞工，薪水很不好。偶爾公司其他組別開午餐會或者搞些什麼活動訂了外燴，只要有吃剩的東西，放在茶水間，很快就會被眾人瓜分。有一次其他組開會多訂了幾個午餐盒，沒吃完，有眼尖的同事看見，馬上問：「是不是能拿來吃？」不過是短短十五分鐘的時間，我就已經聽見三個同事這樣問。他們臉上寫著的不是「貪心」，而是「飢餓」。
我知道他們賺多少錢，很了解他們其實不太負擔得起溫哥華現在瘋狂的物價。前陣子公司有個午餐會，包午餐，坦白說我覺得東西不好吃，然而同事都很滿意。有個年輕女同事說：「我覺得很好，免費，還有肉。」
好幾個同事常常覺得餓，最關心的就是什麼時候有免費食物。
這就是貧窮。
我小時候家境不好，有幾年家裡甚至窮到沒有洗衣機。我很理解那種凡事要先考慮現實溫飽層面的心態。可是在這麼多年過去之後，我想，我還是認同 Sam Altman 的這幾個建議，並且覺得這些建議對於窮人同樣適用。唯一的差別是，如果家境不好生活窘迫，規劃人生就更加需要格外謹慎，第一步的「想清楚到底要做些什麼」，尤為重要。家裡錢銀不鬆動的小孩通常一畢業就急著找工作，我當年也是這樣。沒想清楚就急著往職場跳，代價是長遠而言失去動力，也難有發展前景。畢竟，最有可能闖出一片天的選項，的確應該結合個人的興趣、能力，以及社會的需要。
看 Sam Altman 的訪問，感受最深的是他言談間對於探索世界的興奮，彷彿他有很多想要完成的目標、有很多感興趣和想要做的事，就只恨沒有時間。我想起許多年前我還在唸書的時候也曾經如此，只是後來漸漸覺得作為窮人沒有資格有那麼多不切實際的想望，人生所有決定遂逐步向現實靠攏。
現在回想起來，還真是有點不甘心。
人生是不公平的；人越大我越這樣覺得。但正因為人生是不公平的，才更加要努力為自己爭取。
我現在的工作很糟糕，那簡直稱不上是什麼事業了，這就是當初沒想清楚的惡果。
最近這一個禮拜，情況雪上加霜，工時越來越長，有一天甚至得朝 7 晚 7 連續工作 12 小時，依舊沒有加班費。幸好爭取到了補假，算是聊勝於無。
期間上司還打算用「升職」作為誘餌，想我包攬下另一組的工作。我看看他開出的條件——工作量雙倍，薪水每月漲不到三百加元，剎那間，我也不知道是該好氣還是好笑。
恰好在這個時候看到 Sam Altman 的這個訪問，不由得覺得他說得真好——我們醒著的時候大部分時間都花在工作，怎麼可以不慎選要做些什麼呢？
於是就心平氣和，也不跟上司爭論，乾脆計劃幾個月後辭職，放兩個月假閉關寫小說。
手頭這本寫來寫去也寫不完的短篇小說集，去年三月在雜誌上刊登了第一篇，現在一年過去了，我還在寫第二篇。
當年 George Orwell 因為工作太忙沒有時間，拖了六年才開始寫《Animal Farm》。像 Orwell 這樣的大神也花了整整六年才能動筆，像我這樣的凡人再拖下去搞不好等到死也寫不完。
再看一次 Sam Altman 的訪問，心情有兩分豁然開朗。
「人生的遺憾通常來自想做但沒有做的事」、「無論如何，都堅定地相信自己，相信自己的追求是有價值的」……他這些話算是老生常談了吧，但在低潮時再聽一次，還滿不錯的，起碼內心又重燃了繼續努力的鬥志。
相關連結
Sam Altman: How to
Build the Future
George Orwell’s
Preface To The Ukrainian Edition Of Animal Farm
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