(在德國時住在 HHU 的學生宿舍。下雨天淋了一整天的冷雨，回到宿舍推開窗，就看見天上一道長虹。)
讀書時一直很想去德國當交換生，因為各種原因沒去成，後來跟人講起總是唉唷唉唷的連聲嘆息。早兩年病了一場，在醫院躺了大半年，醫生說恐怕治不了，當時就想：要是就這樣死掉還真不甘心，想做的都還沒做過。最後發現是誤診死不去，就醍醐灌頂了：花這麼多時間怨這樣怨那樣不如拍大腿去馬。遺憾想做的沒有做到嗎？現在直接做就不遺憾了。於是就有了這次的 Düsseldorf
之行。
學德文是很多很多很多年之前的事了。語言天份我恐怕是沒有的，而且我懶，當年學德文也是因緣際會。不長進的本人見德國籍老師英文講得極好，還問他：「德國人的英文是不是都很好？」心裡想的是：如果德國英文通行，那這德文大概也不用學了。結果老師陰陰嘴笑：「恐怕不是。我是英文系畢業的。」當年我不明所以，好多年後第一次踏足德國時總算明白了他笑成那副德性是什麼意思。
本來想讀一個月，但假不容易請，費盡唇舌老闆只肯放兩星期。兩星期便兩星期，照殺。
兩星期的課程選擇相對少，網上找了一輪，比較合意的就只有歌德學院和 Institut für Internationale Kommunikation (IIK)。前者在好幾個城市都有開辧兩星期的課，可是我看的時候暑假檔基本上已經爆滿；IIK 就只在柏林和 Düsseldorf 有分校，兩星期的課叫 Premiumkurs，似乎只在暑假時開班，而且只在 Düsseldorf 開課。受時間所限，我沒有多想就報了IIK。
(IIK 在 Bilk 的
Trainingszentrum，也是我上課的地方)
網上關於 IIK 的評論不多，我讀了兩星期，對它頗有好感——當然，實際教得怎樣，還是得視乎你運氣好不好有沒有碰上好老師。Premiumkurs 不用考試，全主力練口語，但從老師開口閉口都提考試，可以想像這大概是一間以「考試為本」的語言學校。
兩星期的課 €350，經由IIK 安排住宿另加 €270，住宿時間由開學前一天到課程完結後第二天為止，可以選擇住 shared flat、host family 或者 student flat (只限暑假)。我想過學生生活所以選了學生宿舍，得償所願住在 Heinrich-Heine-Universität (HHU)。
去時 HHU 正好慶祝50週年，不由得想到香港有間已經超過100歲的 HKU。
接待我的是一個以前在 HHU 讀書，現在去了另一個城市進修的德國男學生M。太多年沒講德文，我也不管自己明明就是過來練德文的，直接跟 M 講英文。M 的英文發音很好，不會有口音太重很難聽得懂的問題*，就是英文講得不是很順，而且有點詞彙匱乏。
M 說他正在讀英文教育，畢業後打算在文法中學當英文教師。於是當他手裡揚著一個信封，但好久也想不起 envelope 這個字時，他尷尬了。他窘逼的主動解釋道：「我沒去過英國留學，所以很少機會講英文。」
我聽了不覺莞爾。
後來有一次在電車上偶遇他，我跟他打招呼，他放下手裡正在看的書，跟我聊天。我問他那是什麼書，他說是翻譯小說。原著是英文。然後他大約是想起自己跟我講過他讀英文，又有點窘的續道：「那是朋友借我的，我手頭上的書都看完了。」
我的IIK課總共有三個老師，三個都不約而同的跟我們講德國人的英語水平遠不如鄰國荷蘭，他們認為最大的原因是德國把什麼都翻譯了，連電影電視劇都直接配音，不像荷蘭般原聲引入。德國人聽英文的機會太少了。
在 Düsseldorf 兩星期，生活愉快。去之前我連 Düsseldorf 是幹什麼的都沒有概念。幾年前要作為路癡的我拍拍大腿就出發，大概是沒什麼可能的。然而有時，可能現實反而沒想像那麼艱巨吧，真的要去，最困難的，可能就只是拍大腿決定「我要去」這一下而已。其餘的種種憂患，或許都皆是借口了。
* (註：去過南德新天鵝參觀，並且失策地選了英語真人導賞的朋友應該會明白我在說什麼，那個英文導賞根本是把德文讀歪一點就當英文了，同團的英國人美國人一致目瞪口呆。)
延伸閱讀——Düsseldorf 讀德文系列：
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