〈之一〉
和一位資深同事聊天，說起公司前陣子有個新同事沒上兩天班，就九秒九跳船辭職走人。同事說：「他聰明，沒花多少時間就知道沒前途。很多人剛來都滿懷憧憬，過一段時間就被現實擊潰，譬如 M 你認識吧？M 剛來的時候活力十足，什麼都想學什麼都想試。那時候他可活躍了，到處攀談，一副想要大展拳腳的樣子。現在？你看他就像死屍。」
M 我確實認識，印象中 M 頗為沉默寡言，我來了好幾個月了，和 M 沒講上兩句話。很難想像 M 曾經對這份工作滿懷熱忱，他現在臉上總是寫滿厭倦，在特別忙碌的日子甚至會有幾分厭世。
當然 M 的倦怠，並非毫無緣由，甚至可以說是不難猜想——M 的薪水，比我還要低，而且據說好久沒加過薪了。他有一次忍不住跟我抱怨他的生活就是「living paycheck to paycheck」，半點餘錢也沒有。對，這句話就是「月光族」的英文版本。
而我同時也很能理解，為什麼很多人會在一開始時對這間公司充滿憧憬——我自己亦是如此。光看社交媒體上的照片，這間公司確實很符合一般人對科技公司光鮮亮麗，刺激好玩的想像。只是我和 M 都忘了，我們不是工程師，就很難享受科技公司的紅利。
——喔，也不是只有工程師，銷售組同事的生活聽說也是如魚得水，同事告訴我很久以前 sales team 成員的年薪就超過十萬了。當然，那絕對是辛苦錢，「推銷」是門大學問，不是人人都有天分，也不是人人做得來。
我加入了這間公司還不夠半年，和 M 交談的機會少之又少，但似乎仍然可以感受到他一天比一天不快樂。有次公司請吃飯，去的是一間很不錯的餐廳，很多同事聽了都是雙眼發光，可是 M 卻只是一臉陰鬱地搖了搖頭，輕聲說：「我不去。」臉上的厭倦，溢於言表。M 現在基本上都不太跟人交際了，總是默默地做自己的事，可以不說話就不說話。
後來我多多少少聽說了 M 的一些故事，大概知道了 M 不是不想走，而是沒有辦法。我上班也不甚如意，可是想著這份工作不過是個過渡，只要找到新工作便可以擺脫這種生活，也不至於太失意。然而對 M 而言，他就只能夠一直做這份沒有前途可言的工作，想走也走不了。
看不見希望，是最恐怖的了。
〈之二〉
工程師同事 N 通常在家工作，偶爾才在公司出現。有次他來辦公室，我和他都剛好有事忙，工作到有點晚，辦公室沒剩下多少人，在走廊相遇時便聊了一陣子。
N 談起自己的妹妹，說妹妹以前在 McGill University 唸書。McGill 是加拿大的名校，我於是應了一句：「聽說那是很好的學校。」N 頓時神情古怪，一臉欲言又止。我問他，N 才說：「學校確實是名氣大，但那裡的人不怎麼好。」
N 的妹妹當年唸生物學系，同學多數以考入醫學院為終極目標，把生物學系的考試當成是考入醫學院的前哨戰。因為醫學院學位有限，系上的同學都是「敵人」，不少人都懷著「不是你死就是我亡」的心態上學，競爭激烈到大家開始不擇手段。N 說：「有些人真的很誇張，譬如你如果在學系線上群組問問題，有人會故意給你錯的答案。我妹妹有次考試提早半小時到試場，有同學在那裡尖叫倒地假裝驚恐症發作，實際上是想要令其他人覺得害怕，影響臨場發揮表現。」N 邊說邊搖頭。
N 也在加拿大一間著名大學畢業，但他說工程學院那邊的競爭遠沒有妹妹的學系那麼激烈。「工程學院要考進去很困難，可是一旦考上了，唸完第一年的基礎課程便可以自由選擇要主修什麼，沒有限額的，同學之間不用爭到頭崩額裂。而且工程系一直存在學生因為學業壓力過大而自殺的問題，教授反而常常鼓勵我們只要拿到五十分合格就好。我學系不合格的比率也並不那麼高，我人生遇過最高那一次也只是 22%——雖然那是必修科，不合格會很慘，代表一整個學年都要重讀了。」
聽完之後我再一次覺得，西方的大學教育其實真的和我想的不一樣。香港的大學入學率偏低，可是考上之後，除了少數學科，基本上不必擔心能不能夠畢業，因為教授把一個學生當掉，比起讓他低空掠過更加費勁、更加困難。但這在加拿大似乎恰好相反。不止一個加拿大人告訴我，加拿大的「快樂教育」只維持到高中畢業便戛然而止，進大學之後是突然從一個極端跳到另一個極端，各種功課考試全部突然要求嚴格到令人難以喘息，他們不少人都覺得這種轉折過於巨大，很難適應。
做人到底是先苦後甜還是先甜後苦比較好，我也真是說不上來。嗯，最好應該還是一直都甜，不要受苦吧？
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