最近看了這本書。
中文譯名很吸引，但其實英文原名Unmistakable: Why Only Is Better Than Best比較切合主題。
第一眼看見英名書名的時候想起Zero To One。Zero To One這本講Start-up的小書討論了如何跳出惡性競爭的困境——要不，你是獨市生意；要不，你的產品遠遠拋離對手，獨佔鰲頭。這本書的主旨也有異曲同工之妙。「獨一無二」當然勝過「最好」，因為前者獨步天下，後者卻要面對競爭，憂懼自己有天被人超前趕上。
這本書嚴格來說並不算寫得十分好。並不是說作者Srinivas Rao沒有見地，只是這本書的結構有些鬆散，內容重複，以其他人的事例佐證時又寫得頗為空泛，閱畢全書覺得水份有點重，感覺上是把100頁的內容，硬撐成了200多頁。跟Zero To One比，後者明顯比較扎實精煉。
可是我還是喜歡這本書。買這本書是希望在事業上「另入歧途」時，能夠讀到一些鼓勵的說話，最後我也沒有失望——它反正就是不斷告訴你不要放棄就對了。
那很重要，也很好。任何時候，只要覺得焦慮、覺得害怕，把這本書抽出來隨便翻一頁，也會讀到這項最重要的信息——「總之不要放棄」。
Srinivas Rao以「衝浪」作比喻，講述「獨創自我」(Unmistakable)時會遇到的種種難題。這個詞聽起來有點玄，其實舉凡是自由工作者或是想要創業的人，在作者的定義裡皆屬需要「獨創自我」之列。因為這些範疇都需要很多創意，沒什麼規章可循。
有幾點我覺得Srinivas Rao講得很好（只可惜部份發揮不佳）：
l 當你不想「循規蹈矩」地找份正當職業時，你必然會面對許多批評反對的聲音。他們（多數是你的親友）會責備你不切實際。
l 追尋夢想的過程中，「恐懼」難免，因為你會害怕最後一敗塗地。
l 你或許一直在等待「最佳時機」，但其實多數情況下這種東西並不存在，一直等待只是浪費時間。
l 想要成功，你需要的不是「地圖」，而是「指南針」。
l 消除恐懼最好的方法不是在「岸邊卻步」，而是「付諸行動」。
l 你必須明白「犯錯難免」。
l 誰都會面對低潮，只是有些人能夠重新振作，更多人卻沒有撐過去，選擇了 放棄。
l 不要妄想吸引所有人，那只會誰也吸引不了。因為你太四平八穩，庸俗普通。
l 「世界上最棒的衝浪手，都是那些玩得最開心的人。」你應該對自己想要做的事樂在其中。
其中我最喜歡他的「地圖」和「指南針」的比喻。「地圖」隱喻前人的成功路徑。Srinivas Rao的「地圖」是：柏克萊大學 —> 工商管理碩士 —> 錢多事少的矽谷工作機會。可是這幅「地圖」並沒有引領他得到一份「做少少賺多多」的「筍工」，相反，畢業後他一再失業。這時他才不得不重新審視自己的人生方向，問自己要的到底是什麼。
Zero To One的作者Peter Thiel也說過相似的話：
The
highest prize in a law student’s world is unambiguous: out of tens of thousands
of graduates each year, only a few dozen get a Supreme Court clerkship. …… If
only I got the clerkship, I thought, I would be set for life. But I didn’t. At
the time, I was devastated.
Set for life，多麼令人心動的遠景。如果可以，當然誰都想找一份高薪厚職一世無憂，所以法律醫學精算的學位才會爭得頭崩額裂。問題是，這種我們以為「包生仔」的行業，是不是真如我們想像般美好，只要成功入行，就一勞永逸，一輩子都能過上安穩舒適的生活？
認識好些法律系畢業的朋友，是考上了法律系才知道原來今時今日當律師有那麼艱難。讀了，才知道原來不是所有畢業生都能讀PCLL (法學專業證書)；也不是讀了就有training contract；更不是所有律師的起薪點都有那麼高；如果不當solicitor而是當barrister，那就更不容易了，大律師的就業前景就是「僧多粥少」這四個字，更別說你還得支付chamber的費用。
我那些讀法律系的朋友，自然都是聰明過人的高材生。可是這個當初他們以為讀完就可以set for life的選項，最後都令他們產生不同程度的焦慮。不是因為「成功的律師」不風光，而是他們沒料算到成功的律師會比想像中少那麼多，甚至不是所有法律系的畢業生都能夠順利入行。
若能走一條「保證成功」的路，誰想一直承擔各種風險，然後朝不保夕？只是，有時一些我們以為很實際的決定，其實只是另一種的不切實際，因為對別人來說「成功」的地圖，你用起來並不保證成功。
我在2011年開始寫這個網誌，叫〈黑羊浪蕩誌〉除了因為世界很大很想出去走走，更大的原因是因為當時的我失去了可以參照的地圖，在人生的路上迷路了，覺得遊蕩於世間，前路茫茫。
2011年到2017年這六、七年間，我就像Srinivas Rao說的那樣，因為害怕，一直在岸邊看著別人衝浪，自己卻不敢下水；以為在等待時機，其實只是浪費時間。
我為此感到非常後悔。為什麼要那麼畏首畏尾呢？為什麼不試試看呢？當然犯錯和失敗都是難免的，可是一直不敢試的話，又哪裡會有成功的一天？再者，到底是誰跟你保證，走「穩陣路線」就真的很安全也很容易？
