一本外國護照

 

[設計對白：我要下水嗎？我真的要游到對岸嗎？]

在上一篇 Facebook 貼文裡我提到，朋友半開玩笑地說：「我覺得你還是先拿一本加拿大護照吧。現在世界這麼亂，誰知道會發生什麼事？說不定有天世界大戰，你需要加拿大政府拯救你。」

 

這最後一句，我寫的時候只是覺得朋友話講得誇張，有點搞笑，用來收尾似乎不錯，沒想到卻變成整篇貼文的重點了。

 

我雖然從小就有留學夢，但以前確實從來沒有想過要拿外國護照，主要是覺得手上的護照夠用，我要去的地方基本都免簽證。身邊不少朋友、同事都有英國／加拿大／澳洲這些國家的護照，我和他們一起去旅行過關時的待遇是一樣的。

 

到真的去了外國讀書，認識了來自世界各地的人，我這才明白到護照的強弱到底意味著什麼。

 

和我一樣懷揣著遊歷夢的人很多，但簽證這種東西可不是有夢就能得到的。無數同學跟我抱怨過自己國家的護照難用，去所有地方都要簽證，然後簽證又怎麼也無法申請成功。

 

譬如我的同學已經人在英國了，想申請去歐洲的申根簽證，還是得屢敗屢戰。申請的過程也很繁複——我一個在讀博的朋友，想去意大利開研討會，為了申請簽證，不但一早就要訂好來回機票，還要拜託一個意大利人朋友寫信證明在研討會完結後會招待她在當地觀光數天，光各種證明文件就好多頁紙。我看得傻眼；要是申請被拒，這各種申請成本要怎麼計算？

 

來加拿大之後，我一直問在英國的朋友要不要來加拿大玩，多數人的答覆是：加拿大的簽證好難申請！

 

有一個朋友，有親戚在加拿大，幾年前申請過觀光簽想來探親，被極速拒絕。自此她就不想再申請了，覺得再申請也不會過。

 

然後對於我來說很尋常的 Working Holiday Visa，我這些來自巴西、印度、越南、印尼、墨西哥等地的朋友，全部都無法申請。想去外國體驗生活，多數情況下，只得繳付高昂的學費。

 

很多人都說全球化的時代要結束了，現在單邊主義興起，想要到處去，肯定沒有從前容易，甚或應該說只會越來越難。在這種時候，「多一本護照多很多機會」，也就並非言過其實了。

我們追求平等，因為我們並沒有同一個起點

 

[冬天的 Banff 美到爆炸]

學校放假，我和班上的同學一起去旅行，去了 Banff 四天。

 

這次旅行對於我來說，是頗難忘的經歷。除了因為去玩很開心，還因為這次出行讓我對一些事情，有了一些不一樣的想法。

 

這次去 Banff，是第一次令我覺得，加拿大的自然風光真的很美。實不相瞞，在這之前，我確實是從來沒有這樣覺得過。

 

不知不覺間，我在加拿大已經住了三年，絕大部分的時間，我都在溫哥華。舊讀者都知道，我對溫哥華的生活，一直處於一種適應不良的狀態。搬家之後有變得比較好，搬家之前有段時間真的感覺很糟糕。我當時的室友說：「其實加拿大也不是一無是處，譬如她的自然景觀很美，但你又不喜歡。」我有一瞬的不知所措；這算是一種責怪嗎？但我確實，沒有覺得我在溫哥華見過的山林很美。

 

我想我一開始的掙扎是：我很想可以愛上溫哥華，因為我有想過長居於此。但現實就是，我沒有。

 

我有朋友說，要學習喜歡一些應該喜歡的東西。可是我不能。

 

而這一次去 Banff，毫不誇張地說，有讓我見識到加拿大的另一面。那連綿的雪山、藍得有種透明感的晴空、廣袤的結冰湖泊、像水墨畫般空靈的山景……無一不為我這個熱帶鄉下人帶來視覺上的震撼。

 

同時也讓我更深刻地意識到：要在一個地方久居，真的，需要喜歡它。

 

世界上沒有完美的地方不假，每個國家都有自己的問題也很真確，然而，居住地的優點，總得是自己衷心欣賞的優點，這樣生活起來，才會有幸福感。

 

旅行期間，和同學聊了很多，天南地北，無所不談。我和一個同學最近的壓力都有點大，另一個同學好心開解我們，說：「我覺得精神健康很重要，不要想太遠，想太遠壓力就大。譬如我，我雖然想畢業後留在加拿大，但我現在不會想移民的事，因為我知道一想壓力就會很大。我覺得每次走一小步路就好，未來變數那麼多，根本控制不了，想也沒有用。」

 

類似的勸戒我之前有聽過，同學的看法也有她的道理，我只是覺得，這不是對所有人都適用。

 

人生確實變數多，所以不少人提倡「隨遇而安」。這除了是一種境界，某程度上，還需要得到命運的善待。在生命非常顛簸的時刻，其實是很難安然接受命運的安排的。反正我的話，我是無論如何都會想掙扎一下。

 

計劃雖然趕不上變化，但不計劃而又想要到達理想的目的地，就只能極大地倚杖運氣。然而運氣不可控，於是又只能回過頭來周詳計劃一下。「謀事在人，成事在天」，人越大越能夠理解這八個字的深層含義——盡力還盡力，不保證成功，但唯一能做的畢竟也就只是盡力而為。

 

以同學自己舉的例子而言，現在想移民的事壓力很大，但距離畢業只剩下幾個月，這個課程能申請到的畢業生工簽只有一年。「到時再算」，或許只意味著把壓力延後。

 

人越大，越覺得要做出正確的人生決定真的很不容易。有些人的選項多一些，有些人則沒那麼幸運。我們追求平等，或許就是因為，我們並沒有同一個起點；人生確實是不公平的。

 

因為移民政策轉變，現在想要僱主擔保申請工簽越來越難。當幾個同學都說想留在加拿大的時候，我忽然想起 Working Holiday Visa，想著同學年輕，可以申請。我前公司有個英國人同事，就是用工作假期簽證在加拿大工作，最後取得永居。沒想到我這幾個同學，居然都沒有聽說過這個簽證。一查之下，我才赫然發現，我這些同學，沒有任何一個有資格申請 Working Holiday Visa；他們的國家不在所列。

 

這就是每個人的起點不一樣。

 

可以打的牌少，也就只能費盡心機了。

 

我物慾不高；人生各種拚搏各種掙扎，大部分時間只是希望可以爭取到更多自由，擁有更多選擇。

 

至於怎樣能夠同時維持身心靈健康，我確實不知道。我目前還沒有琢磨出來。

 

 

延伸閱讀：

 

「Banff 系列，旅遊度假心得分享」

Day 1：https://www.facebook.com/share/p/1DnEuLun4J/

Day 2：https://www.facebook.com/share/p/1AKGiBz467/

Day 3：https://www.facebook.com/share/p/18fxLNs5mi/

Day 4：https://www.facebook.com/share/p/1Au7oJkqk3/

外國的月亮，還是同一個月亮——沒有濾鏡的外國生活

[因為我的手機很低階，把外國的月亮拍得特別醜；這是窮人的月亮]

 

班上一個和我要好的同學退學了。

 

就是那個在上學期跟我一起在學校做功課至深夜的同學。

 

她唸編程出身，畢業後一直沒能找到全職工作。她說那時候她絕望透頂，什麼工作都申請，因為她會西班牙語，她還報了好幾間西班牙的公司，最後有一間在西班牙的公司肯跟她面試，但她沒有拿到 offer。在找不到其他出路的情況下，她報讀了這個課程，看看轉戰 3D 會不會比較有希望。與此同時，她一直在做兼職，一份跟她之前讀過的所有東西都沒有關係的兼職。最近，兼職那邊說願意把她轉任為正式員工，她於是跑來問我的意見。

 

我說只要有錢，書什麼時候都能讀，全職工作可沒這麼好找。她說她也這樣覺得，我們聊完三十分鐘之後，她就遞交了退學申請。她那刻的神情，是如釋重負。

 

有同學叫她邊工作邊讀書，她說她完全不覺得自己能夠應付。上年在只是兼職的情況下，她已經讀得很吃力很辛苦，試過好幾次崩潰痛哭，上學期完結後甚至大病一場。好多天起牀後看著鏡中的自己，她只覺得自己形容憔悴，醜出天際。

 

有同學問她，那份工作是不是她的心之所向，還有目前在讀的東西是不是她真正的理想職業。她無比誠實：兩樣都不是她的熱情所在；她就是沒有錢，想找份好工作，僅此而已。

 

我嘆息；我們果然就是因為太像，才會當上好朋友。

 

她突然退學，坦白說也對我造成衝擊——我也，好想退學。

 

同時應付兩邊的學業，真的，太太太辛苦了。而且就業前景越來越不明朗，沒半點好轉的跡象，連我們的一個老師，也在聖誕前夕被裁員。我越來越懷疑，這不是一個好的職業選項——至少在北美如是。

 

為了餞別這位同學，也為了感謝一個教過我們做功課的墨西哥同學，我們三個一起去了吃火鍋。加拿大同學因為不必再衝功課死線，心情極佳；我因為還在功課煉獄，蓬頭垢面，萎靡不振。墨西哥同學功課一直很好，早就完成了今個星期的所有功課，但他卻莫名地有點抑鬱。吃到一半，他終於吐露心聲：「我不知道自己應不應該留在加拿大。」

 

原來他在想畢業之後的事。我們的課只有一年，共三個學期，現在已經過三分之一，難怪他開始煩惱。

 

他說不上喜歡溫哥華，只是墨西哥現在也越來越不好。他又重複了一次：「我不知道自己應不應該留下來。」他低聲道，臉上盡是迷惘與失落。

 

我提醒他：「我們的課程只有一年，畢業工簽也只有一年。每個人一生人只能申請一次畢業工簽，如果你打算留下來，你可能要考慮其他能拿三年工簽的途徑。」

 

他嘆氣：「我知道，可是我不知道自己是不是要留下來。」

 

這個問題好難，我不會答。雖然這也是我的必答題。

 

我如果最後真的退學的話，大概也不會留在加拿大吧？好煩。走與不走，似乎都不是理想的選項。

 

對去留舉棋不定的，當然不止我和墨西哥同學兩個。班上另一個亞裔同學，同樣不肯定自己是不是會留在加拿大。

 

這個同學最近心情非常糟糕，因為她剛跟男友分手了。她說她功課也做不了，飯也吃不下，在家的時候經常無法自制地流淚。

 

她來加拿大有五六年，前男友是加拿大人，她剛來加拿大後沒多久就和他在一起，彼此見過對方家長，她早就將他視作家人。她以為他們最後會結為連理，但遺憾未能如願。她悲傷地說：「我想過很多次，如果我當時沒有這樣那樣，結果是不是會不同。我覺得轉捩點是兩年前我丟了工作，當時我簽證沒了，差點不能留在加拿大。那時候我太徬徨了，也太焦慮，變得過度依賴他。我們就是那個時候開始走下坡。」

 

「我其實不想這樣，」她滿臉憂傷：「可是我當時只有他了。我家人不在身邊，兩個很好的朋友也因為簽證的關係離開了加拿大。當時我只能依靠他。」

 

確實是很心酸的故事。我在心裡嘆息。簡單來說就是只願意共開心，不願意共憂患。

 

「我現在最不想就是放假，以前放假都和他一起，現在我自己一個都不知道有些什麼可以做了。我怕自己一個的時候又會一直在哭。」

 

我於是建議她：放長假的時候便回家吧。回家永遠是最好的選項。

 

電影都是怎麼演的呢？去外國留學，美好的生活，美麗的異國戀，完全沒有提到離開了家人朋友以及熟悉的一切，是一個挑戰。

加拿大同學在學校做功課做晚了，她爸爸開車來接她回家；像我們這種外國留學生嘛，就自己坐 Uber 吧。