照例年底來個年度回顧。
今年，我想寫點不一樣的東西：談談我由二十歲到四十歲，覺得最後悔的一件事。
年過四十，人生做過很多大大小小的決定，有些是父母不樂見、不符合社會主流期望的——譬如大學一意孤行選讀文學、幾年前辭掉一份非常穩定的工作；有些則是身邊的人沒有特別覺得有問題，我卻後悔不已的。
讀文學這件事沒有什麼好說，我一秒都沒有後悔過。能學以致用的工作是太少沒有錯，所以這幾年一直兜兜轉轉，尋尋覓覓想要找到適合的工作，但讀文學那幾年太開心，我還是覺得我賺了，算是這幾十年來我做過人生最正確的重要決定之一。
我一貫信奉做人生重大決策宜理性謹慎，經過人生實測，這種理智若要導向理想結果，必須有個前提：不可忽略自己的心。
如果我現在可以跟二十歲的自己對話，那麼我的第一點忠告就是：
相信自己的感受，永遠追求自己真正想要追求的東西。別人的想法，並不那麼重要。去到最後，你的心始終還是會回到那個你念念不忘的原點。
關於這一點，我算是沒有做得太糟糕，真要說起來，二十歲的時候做得比後來好。後來出了問題，是因為我在後來尋找怎麼實踐目標的路途上，迷了路。所以，來到了第二點感悟：
真正了解自己，需要時間。要找到那條可行的道路，也需要時間。確切來說，是要經過不斷的試錯。社會的劇本很簡單，無非就是結婚生子買車買樓努力工作名成利就，但如果不想跟社會的劇本走，那就注定不容易。有本書叫《The
Pathless Path》——沒錯，不走傳統的道路，那就意味著沒有既定軌道可循了，就意味著會不時感到迷惘。
關於這一點，我是最近兩三年才有比較深刻的反思。
我來加拿大是為了轉行，為了著陸一個新的職業。決定要轉行的時候年紀不小了，就多少有點擔心就業市場的年齡歧視。我非常急切地想要在很短時間內掌握
3D Art 這項新的技能，設定了一個事後看來不切實際的時間表。結果就是，雖然我學得不錯，進度良好，但我還是持續有一種追趕不上的挫敗感。我一開始確實是出於對 3D Art 的興趣才選擇這個行業，然而在經過將近兩年非常高壓的高強度學習之後，我已經出現
burnout 的跡象，也可謂是標準的因快得慢，用力過度，適得其反了。
後來我漸漸意識到，理解什麼工作真正適合自己，探索現實存在什麼可能路徑，是需要時間的。我在一個 YouTube 的訪談節目裡，就聽到大人學共同創辦人 Bryan 提到，他尋找自己真正想要的東西，從25歲到35歲，花了十年的時間。
十年。這個數字超出了很多人的預期。包括我。
但我想真正的解讀是這樣的：不是把十年都只花在尋覓上，而是從踏出第一步開始，這個不斷嘗試 —> 發現不適合 —> 轉換 —> 再嘗試的過程，可能比預期的時間要長很多。甚至，這可能是一個永不止息的過程。因為大環境在變，我們自己也在變。
我們當中絕大部分人，都只知道自己不喜歡什麼，而並不確切知道自己真正喜歡什麼。這是非常正常的。像我自己，除了寫小說是真愛，其他「喜歡」就經常都只是葉公好龍。所以，真正著手去做，真正嘗試那個我們認為自己喜歡的領域，是至關重要的一步。試過，不喜歡，那就再試下一個選項。
忘了是不是 Bryan 說的了，很多人對待找工作的態度，就如同對待愛情那樣，想找到一個
Mr. Right，找到了之後就能天長地久。我想我曾幾何時也有過這種想法，如今看來只餘下一種非常不真實的感覺。。
Bryan 在訪談裡，有聊到「興趣能不能當職業」這個問題。他的看法是，如果那個興趣是有產出的，就可能可以變成職業。我覺得這個看法很有意思，也很有參考價值。
我的個人經驗是現實終究要複雜一些。譬如我自學畫畫很多年，畫畫從我五六歲起，就成為我人生的一大興趣。有畫作應該算有某種產出，似乎理論上可以考慮轉換成職業。這也是我當初考慮 3D Art 的主因。事實也證明雖然我畫畫不怎麼樣，但這點美術基礎依舊對學 3D Art 提供了很大幫助。
令我有點始料未及的是，我在學 3D Art 之後就幾乎沒有再畫過畫了。我覺得畫畫現在不再能為我帶來愉悅放鬆的感覺，我也說不清楚具體是什麼原因，只知道每天都花大量精力在建模、材質、渲染上之後，3D
Art 似乎以某種方式消磨掉了我對繪畫的興趣。我並不是不喜歡美術了，但這種喜歡確實出現了質和量的轉變。
說到底，一句總結：只是真正試過了，才知道答案。
所以，回望過去，我有點後悔的是，沒有更早開始各種試驗。我們其實並不那麼了解自己，很多事都要試過才知道。譬如我以前一直認為，我不可能對寫程式這種事產生任何興趣。沒想到過去一年因為 3D Art 學了點
Python，居然有點沉迷。
我的中年轉行，是一個缺乏最初規劃的突然轉向，是在再也無法承受的時刻突然裸辭。這幾乎是最糟糕的轉行方式，轉向得既生硬又有硬著陸的高風險。如果能回到十年前，我肯定會好好規劃下班後的時間，在還有穩定收入的時候多接觸其他領域。那麼在辭職時，迎接自己的便不會是一片惘然，而是水到渠成。
那麼，為什麼當時就沒有這樣做呢？
——因為，當時每天上班都很累，很累的時候連明天都不願意想，哪會想到十年後。四個字：為口奔馳。
這也就來到了我希望能夠給二十歲的自己的第三點，也是最重要的建議：
要儘早學會投資理財。這就是最重要的功課。沒有之一。
我在北美這幾年，有很多地方不適應，也過得不怎麼好。但我在北美這幾年，學會了很重要的一件事：投資。
在加拿大和美國，投資是很尋常的一件事，不少人都會把薪水的一部分買入個股或者指數基金。這一方面應該跟北美相對普及的金融教育有點關係，大家都習慣了用免稅帳戶投資增值；另一方面也是因為過去十年美股走勢持續強勁，投資股市變成一個相對容易累積財富的辦法。我之所以開始學投資，也是因為身邊很多在加拿大認識的朋友，都在定時定額買入指數基金。
於是我開始看財經節目，留意財經新聞，讀教投資理財的書。在對投資理財有更多理解之後，我完全不能理解自己為什麼錯過了如此重要的一環，為什麼以前有穩定收入的時候我完全沒有做過任何投資，尤其是在香港買股票獲利甚至不用繳稅。
我想，那是因為我潛意識覺得，這是高風險的投機活動，稍有不慎就傾家蕩產。
投資當然涉及風險，但我沒有意識到的是，只把薪水存進銀行並不是解決辦法，因為這個世界上有一樣可怕的東西叫「通脹」。
二十年前的一百港元，相當於現在的兩百元。二十年間，貨幣購買力砍半。單純把錢存進銀行，根本不可能有那麼高的利率。謹慎、明智的投資，因而變成了生活不能或缺的一部分。
低風險的長線投資需要時間，儘管「複利是人類第八大奇蹟」，但利滾利還是需要時間來完成。越早開始投資，越好。那意味著股市跌了，還有時間等它升回去；也意味著可以投入小額本金，任市場慢慢把錢滾大。
我對投資仍在學習階段，沒任何過人見解，在這裡也不獻醜多講要怎麼投資。唯一要提醒的是，如果在讀這篇文章的你之前並沒有任何投資經驗，請千萬不要看完就馬上投入市場。投資很重要，在高通脹年代甚至可以說是必須的，然而在投資之前，學會怎樣投資是更加重要的前設。例如，大家都說應該買指數型基金，在買入之前，你最起碼要知道指數基金都在做什麼，風險在哪裡。以追蹤美國 S&P 500 的指數基金為例，購入代表看好美國股市長遠會一直上漲，風險是出現諸如 AI 泡沫爆破等災難事件，令美國股市像 2000 年般陷入停滯的十年。
我很喜歡的一句話是「人賺不到認知外的錢」，一句說了就是不要買自己不了解的東西，不然在市場下行時會產生極大焦慮，因恐慌拋售而招致損失，又或者因為錯誤的信心，買入根本沒有價值的股票。
沒有及早學會投資理財，是我覺得最後悔的一件事。這並不是出於什麼發大財的心願，而是規劃好財務意味著可以生活可以得到實際支持。
這意味著：自由。意味著不用做自己不願意做的事。意味著選擇。
我在加拿大嘗試讀書轉行這幾年，面對的其中一項最大的壓力，就是經濟壓力。錢不夠，所以心態上無法允許自己慢慢來，而是不斷壓縮時間，壓榨自己，超支體力。
而 3D Art 到底是不是適合我的行業？其實到這一刻我還是不知道，因為根本沒有入行成功，沒有試過。而繼續嘗試的前提是什麼呢？
是經濟上需要有一定裕餘。
基本上想要尋找人生的方向，都需要這種經濟上的裕餘。不是很有錢，但不能一分錢也沒有。處於生存模式，三餐不繼的時候，是很難有空間去想求生以外的事的。這種時候講人生的方向，很奢侈。
錢不是萬能，但錢可以消減生活中的很多不幸。
最簡單就是我自從一年多前搬家後，因為生活質素大幅度改善，在加拿大的日子也好過了非常多——起碼我現在睡眠的時數變多了。這就是用錢解決了生命中的不幸。
而這也是我後悔沒有早點開始學習理財，認真累積財富的原因。年紀大了，身體確實就是及不上二十歲，這個時候要回歸生存模式，身體很難承受。
如果只能跟二十歲的我說一句話，那我選這一句：學好理財投資，藉由財富得到自由。
所以，這一切加起來就是：
就職業而言，如果能一開始就選對方向，可以在之後的人生節省很多時間、少走很多彎路。如果錢不是問題，無論如何要選自己真正感興趣的領域。就算試過之後覺得不合適，那個真正適合自己的領域也有很高機率和一開始嘗試的這個領域部分重合，因為真正適合自己的領域，和自己喜歡的東西通常不會相差十萬八千里。人生很多東西是要試過才知道，選擇真正所愛作為起點，是找到適合自己領域的捷徑。
如果你像我的二十歲那樣，經濟非常拮据，那麼策略就要有所調整。窮，沒有本金，先想辦法滿足溫飽是基礎。在經濟緊張的前提下，做自己不喜歡的工作，是合理的，甚至可能是必須的。我做錯的那一步是我很快就徹底放棄了，沒有在三十出頭的時候繼續謀求其他出路，而是想著不如實際一點，一直做那份安穩的工作就好。
但我這樣做其實忽略了兩個重點：一是在瞬息萬變的世代，沒有什麼工作是真正的「安全」；二是在長期抑鬱的狀態下，這種所謂的「實際模式」根本不可能持久。
所以，在解決基本生存需要之後，要做的是存錢，然後開始投資。起始金額可以很小，一千美金已經足夠有餘。重點是，要做好功課，了解清楚選項和相應的風險，並且清醒地意識到，這一切不是為了成為金錢的奴隸，不是為了錢可以犧牲一切，而是利用累積財富，換取人生的選擇權，換取自由。
沒錯，去到最後，關鍵詞仍然是「自由」。
自由就是做自己想做的事，以及，不做自己不想做的事。
相關連結：
《去蘇格蘭看天鵝》：這紀錄我當時辭職去英國讀文學的真實心情。這段經歷對於求職而言，或者毫無用處，卻是徹底改變我人生的一段重要經歷。
Kobo 試閱: https://www.kobo.com/tw/zh/ebook/EQzCSxSAJDaLRzuFa7QRSg
Readmoo 試閱: https://readmoo.com/book/210223105000101
【#博音】EP160 | 22歲之後必學的三件事 ft. Bryan 大人學
