七月一日是 Canada Day 加拿大國慶日,今年是我在加拿大的第四個 Canada Day。我和朋友去了逛 StreetFest——來了四年,這是第一次。
StreetFest 類似嘉年華,有很多各式各樣的攤檔——真的是各式各樣,譬如有填政府問卷抽獎的,又有籃球隊做宣傳的,最神奇的一個,也是我們最喜歡的那一個,是在一輛車上體驗八級強度的模擬地震。
溫哥華在地震帶,所以地震跟海嘯都是有可能發生的事。而搞這個模擬地震的那間公司呢,也很妙,是專門賣防震固定設備的。車子震到天翻地覆,嵌在牆上的電視和固定在櫃上的酒瓶,還是紋風不動。我和朋友直呼刺激,像坐過山車。
「車震」完,我們跑了去旁邊的攤位抽獎,朋友抽中了輕薄膠雨衣,當下我們都在心裡嘀咕:這種膠袋一樣的雨衣,有什麼用?
逛完一圈,開始接近煙花匯演的時間,去到放煙花的大草坪,我們看見很多人已經鋪好各種席子、野餐墊,坐在地上等放煙花。我和朋友一下子犯了愁,我們壓根沒想過要準備這種東西,正想著是要一直站著,還是乾脆直接坐草地,朋友靈光一閃:不是有剛剛抽到的那件大雨衣嗎?
打開鋪在地上,兩個人坐,剛剛好。我和朋友相視而笑:還真是冥冥之中自有安排。
煙花其實十年如一日,和以前看過的沒有分別,音樂拍子也依舊跟煙花的節奏完全對不上,但這一年看煙花,真的看得特別開心。
大概就是去到谷底之後,反而釋懷。
前陣子有些不好。開始找工作之後,才發現面對的難關遠比想像中多很多。
首先迎頭重擊的是年齡的制約。
我在一開始計劃轉行的時候,就知道年齡肯定是一個關鍵,這也是當時選擇
3D 美術的原因,覺得美術應該沒那麼看重年紀。誰知道這種假設是大錯特錯。美術對年齡很包容是沒有錯,但
3D Art 這個行業並不是。尤其是我想加入的遊戲業,就更加是一個偏向年青僱員的行業。我去聽
career talk,主講嘉賓就很誠實地說:「People are
often seen as increasingly irrelevant to the game industry as they get older.」雖然主講嘉賓自己不認同這種看法,可是他也承認遊戲行業目前是有這種趨勢。
要說這種做法完全沒有道理嗎?也不盡然。我現在花在遊戲的時間,跟二十歲的時候比,的確不可同日而語。我那些十幾二十歲的同學,上課、兼職、戀愛,還能繼續同時通宵達旦打遊戲。他們對最新的遊戲如數家珍,新遊戲一出沒幾天就摸了個透;我卻確實是追不上這種速度,很多時候只是耳聞。
我費盡心思想避開年齡這個坎,沒想到最後卻居然一頭栽進了一個對年齡如此敏感的行業。
有一段時間,我一直在想,我是不是做了錯誤的選擇。同時有點疑惑,為什麼當初叫我考慮這個行業的朋友,沒有提過年齡這個因素。
後來我想起朋友現在已經是 lead 了,我們這個歲數,當 lead 是正常的,她可能因而忘了過了 35 歲才想入行,難度系數到底有多大。
這也牽涉到第二大難關:Junior Role 極度稀缺。認真找工作之後,我就發現,我沒有見過 Character
Artist初階職位的招聘廣告。至少當我定位在加拿時,是一個也沒有。
與此同時,我還看見一個師兄在 LinkedIn 上宣布失業——Microsoft 裁員,而 Microsoft 是他任職的那間遊戲公司的最大金主,於是,他也不幸被波及。
此時,他才在新公司任職了不足三個月。而我此前,在看見他找到工作時,還經常上他工作那間遊戲公司的網站,盼著他還有其他空缺。
經濟不好,遊戲業真真切切地就是首當其衝。我邊寫這一篇,邊在看
LinkedIn,看到 Nvidia 的Lead Artist Rogelio Olguin 寫了一篇長文,說很遺憾地,現在興許不是加入遊戲業的最好時機。他提出行業有以下幾點問題:
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長遠而言,經濟上難以維持 (There’s
little long-term financial support)
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作為外包人員,沒有福利可言 (Contractors
rarely get benefits)
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年齡歧視確實存在 (Ageism
is real)
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熱情往往成就了剝削 (Passion
is often exploited)
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難以規劃三十年的長期職涯,因為根本沒有範本可言 (And
there’s no roadmap for what a 30year career in games actually looks like)
Rogelio Olguin 最後這樣總結;他並不是叫大家不要加入遊戲業,而是覺得學校對學生應當誠實。大家在考慮入行之前,應該要先知道上述這些風險,因為光有一腔熱忱,並不足以撐過這一切。
他的話看得我心有戚戚焉。很誠實地說,如果我在入學前知道以上這一切,尤其是關於年齡的部分,我不會選擇這個行業。
撇除轉行難這一點,我本身對於年齡日長並不感到恐懼。我向來覺得,人變老是自然現象,反正沒有死就會老,一個人要是沒有經歷五十歲,只是因為在五十歲前就已經死掉。我之所以關注行業對於年齡的態度,就是因為我不想去在意年齡,也不想裝年輕。
所以當我意識到這個行業的本質時,我心裡是覺得焦慮的,彷彿浪費了錢,也浪費了寶貴的時間。畢竟人到中年想要轉行,時間是非常重要的機會成本。
可能就是出於這種焦慮,加上前陣子程式課那邊課業繁重,我就一連病了三個星期。後來病得實在厲害,我連功課也沒有做,就只乖乖躺在牀上睡。這樣睡了兩個星期,有一天,突然間,心裡就澄明了。
大環境不好,是真的,選的職業不幸有年齡偏好,也是真的,這些都是沒有辦法改變的事。
而我之所以覺得這一切那麼糟,除了因為處境確實不好,還因為我為了來溫哥華讀書轉行,放棄了我所喜歡的蘇格蘭,並且一直逼自己融入溫哥華的生活。
而現在,到了我應該要面對現實的時候了。現實就是,我並沒有那麼喜歡溫哥華,而且,我十居其九,不會找到遊戲行業的工作。
接受了最壞的情況,心情反而就放鬆了。
我確實也就,不想再逼迫自己做些什麼了。
公校那邊八月畢業,現在我應該要忙到天昏地暗。但我完全就是處於鬆弛狀態——做不完就申請延畢吧。大不了,就不畢業。反正這張證書,有或沒有,我都很大機率就是失業。
學校的同學很好,真的,人超級好。但我和他們並不十分投契。過去為了融入,我總是很積極地參加他們的各種活動,現在,我徹底潛水,不感興趣的,就一概都不出現。
同時也在認真考慮離開溫哥華。以前為了讀書,不得不留在溫哥華,現在總算要畢業了,我想去其他地方看看。
想去 Montreal。
可能學點法文,將來就算不做 3D Art 了,還能做點別的什麼。誰知道呢?